Уже на подходе к дому… Слово-то какое, хех! Тёплое, пахнущее запахом дров из растопленного камина. В смежном помещении, наверное, опять щебечут две эльфийки. Там сухо, кормят вкусно и всё хорошо. Альфи, продолжая улыбаться, стёр с лица внезапно выступившие слёзы…

[Дождался, старый! Вырос твой Максимка,] — подумал про себя старик. — [Теперь ты часть дома хозяина и действительно им гордишься.]

Сегодня утром Альфи придумал, как дорогу в будущее для хозяина сделать проще. В больнице, едва очнувшись, Максим не понял намёка от Гилдрана Бадула. Орк-сержант приходил не за показаниями о нападавших, а за взяткой. Ни один уважающий себя аристократ не захочет иметь чёрную звезду неблагонадёжности в своих документах. Поэтому при сержанте и не было никаких документов. Даже протокол беседы не составляли, как того требует закон.

Договориться с продажным копом Альфи удалось довольно быстро. Не господину же с таким возиться⁈ Слуги для того и нужны. Всего десять тысяч флоренов, и сержант забыл о «допущенной оплошности». К счастью, нужное дело о контрабандистах ещё не закрыли.

В новой версии событий не было никакой поездки нелегалом на сухогрузе. У Бадула «внезапно» нашлись билеты с одного из пассажирских кораблей и докладная записка уже уволенного билетёра. Этот прохиндей «забыл» поставить отметки в документах Макса Граута и его слуги. Все необходимые печати Альфи получил и заодно всё проверил. Теперь будущее хозяина ничего не омрачает.

Сейчас старик возвращался домой. Уже на подходе к цветочной лавке на Альфи налетела детвора Нижнего Города.

— Ой, вы же слуга господина Граута? — пискнула в толпе Тиа, та самая малявка, которую исцелил хозяин. Малышка перевела взгляд на пацанят. — Ребят, этот старик служит дяде Пауку. Тому, который всё-всё может вылечить! Так Беаниэль сказала.

— Ва-а-ау! — загалдела детвора и понеслась дальше.

Альфи же, сглотнув подступивший к горлу ком, пошёл дальше. Прошло всего два дня с пробуждения хозяина в больнице, а жизнь вокруг него уже бьёт ключом.

Телефон в кармане слуги издал тихую трель о входящем сообщении. Абонентом значилась Эмилия Ховански — управляющая родовым поместьем Граутов.

[Альфи Голдмен, документ о родстве со стихией получен. Ждите инструкций. Патриарху нужно время на принятие решения. Напомню, что Макс Граут уже три месяца как вычеркнут из списка членов рода Граут.]

Прочтя сообщение, Альфи нахмурился. Старик и сам не мог объяснить, что именно в сухих строчках текста его насторожило.

…

Зона Обучения 1–5 «Лекторий»

Разъярённый незваными гостями Анубис резко ударил ногой в пол, обращая апартаменты в руины. Мебель мгновенно сгнила. Из стен и проржавевших труб фонтаном полилась вода. Не считая несущих колонн, разрушилось буквально всё.

— Как⁈ — рычал вышедший из себя полубог [10] с собачьей головой. — Как, чёрт возьми, кандидат, тебе вообще удалось призвать сюда ТАКОЕ⁈ Камень! Сам Камень явился на зов твоей криворуко сделанной печати.

— Случайность, — совершенно спокойно пожимаю плечами. — Печать получилась вывернутой наизнанку.

Хранитель зарычал, позволяя выплыть наружу крохе той Жажды Крови, что не снилась даже Аталанте Силле. Практически осязаемая злоба и желание убить разлились по руинам некогда лучших апартаментов Зоны Обучения. Давление силой, какое может запросто убить целый город, надавило на плечи, сковало разум… Но не более того. Моя Власть в разы превосходила все мыслимые нормы для ученика [1]. А разум защищает всегда активный «Мягкий барьер Гакко» — ультимативная техника ментальной обороны. Так что, как ни старайся, хранитель этажа, но знать всей правды тебе не светит.

— Н-наглец! — рыча, псоглав выплёвывает слова.