Последний отрезок пути Рута фактически тащила Крайта на себе; его ноги отказывались двигаться, их то сводили судороги, то сковывало онемение.

Но всё же удача не оставила Руту, и добраться удалось раньше, чем он окончательно вырубился…

– Твоя мать скромно умолчала, что он, – Фершал, выглядывающий через окошко, сверлил взглядом изнемогающего Крайта, – почти что труп.

Морщинистая физиономия старика выглядела ужасно недовольной, будто ему подсунули гнильё вместо обещанного свежачка.

– Ему стало худо уже по дороге, – объяснила девушка.

Фершал посмотрел вверх, помолчал, думая о чём-то своём, и, видимо, согласившись со своими же соображениями, кивнул.

– Может, наконец впустишь нас? – со злостью спросила Рута. Ей-то без разницы, но начинался дождь, и вдобавок ко всем невзгодам Крайту не стоило ещё и вымокать. Хотя ему, обессиленно застывшему на влажной глине под ногами Руты, похоже, уже просто всё равно. Он выпустил нить реальности и впал в прострацию.

– Я бы впустил, но безопасность превыше всего! – пафосно заявил Фершал.

– Прекрати паясничать, эскулап чёртов! – Рута размахнулась и ударила кулаком в небольшое круглое оконце, забранное решёткой.

– Э, э! – отшатнулся Фершал. – Ты полегче, водяница! Притащила беспамятного, да ещё и заразного, а теперь хочешь, чтобы я его запросто взял и впустил? Тебе знакомо слово «карантин»?

– Хренотин! – разъярённо пнула она железный лист входной двери жилища целителя.

– Ещё раз прикоснёшься к моему дому, ласту оторву!

Не дожидаясь реакции на членовредительское предостережение, старикан отпрянул от оконца и канул во тьме неосвещённого коридора, который, насколько Рута помнила, начинался сразу за дверью.

Если бы она не была родом из своего клана, то промокла бы до нитки и начала мёрзнуть. Она же, наоборот, с каждой минутой испытывала нарастающий жар, закипая от гнева. Сцепив зубы, Рута присела под стенку, сдвинула и переместила тело Крайта так, чтобы его голова оказалась на её коленях, наклонилась и прикрыла собой вместилище неразгаданных тайн и незаполненных кроссвордов памяти. Дождь взрос в ливень и напористо усиливался… Вот так она и сидела на жирной грязище рядом с закрытым входом, поддерживая голову Крайта так, чтобы он ненароком не захлебнулся.

Девушка не знала, сколько прошло времени с момента, когда Фершал удалился от окна во входной двери. И к моменту, когда дверь вдруг со скрежетом открылась, а целитель вышагнул из своего жилища наружу, возможно, миновала целая вечность. Но, возможно, минута.

– Бери его за руки! – услышала Рута над ухом.

Подняв глаза, она с трудом признала Фершала в фигуре, облачённой в защитный комбинезон и шлем… Сейчас у неё совсем не оставалось сил, чтобы использовать хоть частицу абнормальных способностей, которые имелись у зонорожденной в арсенале. И если бы не льющийся с небес дождь, у неё не осталось бы даже обычных физических сил на то, чтобы подняться. Но дружественная ей стихия помогла выдержать, не сломаться окончательно, подпитала энергией движения…

– Пока он побудет здесь, – сказал Фершал, не снимая шлема.

Они, все трое, уже находились внутри. Неся бездыханное тело Крайта, старик и девушка миновали коридор и добрались в круглый зал.

– Когда ты… осмотришь его?.. – едва слышно, в два приёма, выдохнула изнурённая Рута.

– Скоро, скоро! Но сначала я осмотрю тебя. Ты в отличие от своего друга выглядишь получше, и шансов выжить у тебя чуток побольше.

– Ладно. – Она легко согласилась, так как прекрасно понимала, насколько велик шанс на то, что заразилась неведомой хворью.