Он шумно выдохнул:

– Уф-ф-ф-фа-а! – яростно скребанул там, где должен был находиться подбородок, но лишь скользнул скрюченными пальцами по щитку защитного шлема… Продолжая движение руки, опустил правую ладонь, затем добавил вторую, левую, и буквально вцепился пальцами в виски Крайта.

Кто-то из службы мониторинга разбудил его посреди ночи и призвал срочно явиться. Причём Дана обозлил не прерванный сон, а недосказанность собеседника на том конце линии. Что за игры? Почему нельзя сразу доложить о причине?

При таких негативных факторах командир группы оперативного реагирования имел полное право открыть дверь «с пинка». Этим правом он и воспользовался.

– Что за конфиденциальность, нах?! – рявкнул он.

– Извини, капитан, но так нужно, – вежливым тоном произнёс полноватый мужик в очках и зеленоватом комбинезоне персонала научного обеспечения. – А если ты продолжишь орать, то подставишь и меня, и себя. – После этих слов научник пригладил редкие волосы на голове.

– Ты прав, – уже мирно произнёс Дан, – я погорячился.

Этого мужчину звали Евгений Петрович, за глаза – Доцент.

– Бывает, – буркнул наблюдатель.

– Так что случилось? Зачем звал? – спросил Дан, подходя к его рабочему месту.

– Вот. – Доцент развернулся в кресле и ткнул пальцем в один из дисплеев, которые во множестве расположились перед ним. – Здесь датчики зафиксировали вспышку энергии. Аналогичную той, что фиксировали наши сканеры, когда следили за недавним перемещенцем… Ты должен помнить, твоя группа вылетала.

– Он умер, – сухо констатировал Дан.

Однако под ложечкой вдруг засосало. Неуверенность выпрыгнула из закоулков подсознания: а вдруг нет?!

– И… где… доказательства? – вкрадчиво, медленно спросил очкарик, будто хотел дать собеседнику время прочувствовать каждое слово вопроса.

Дан не ответил. Зато глазами впился в монитор, рассматривая помеченный сектор – точку, где умные приборы зафиксировали вспышку энергии.

– Трупа его в морозилке заставы нет, – резюмировал научник.

– Сомневаюсь, что это он. – Капитан покачал головой. – Хотя проверить НАДО. – Последнее слово фразы он произнёс как приказ. – Спасибо, Евгений Петрович, – уже на выходе поблагодарил он.

– Не за что. Я не меньше тебя хочу его уничтожения. Проанализировав имеющуюся информацию, я пришёл к выводу, что он чрезвычайно опасен.

– И поэтому ты вызвал меня? – обернулся Дан.

– Именно. – Полноватый очкарик вытер пот со лба. – Как и ты, я тоже считаю, что всех перемещённых нельзя оставлять в живых. В отличие от нашего начальства…

Дан не стал слушать дальше. Кивнув на прощание, он быстро покинул помещение. Уже на ходу он рассылал своим подчинённым сообщения.

Каждый из прекрасно обученных своему делу профессиональных зоноборцев получил приказ: «Срочное задание. Немедленно. Сбор в оружейной».

Где бы бойцы ни находились, чем бы ни занимались, они побросали всё и стремглав помчались на призыв командира.

До чего же некстати, что из строя выбыл лейтенант Шалиновский, лучший из них. Подхватил какую-то заразу и был намедни эвакуирован в госпиталь на Большую землю с неутешительным прогнозом. Вот ведь, настоящий воин, с огромными зонными монстрами выходить один на один не пасовал никогда, а сгинуть может от какой-то крохотной бациллы, коварно вторгшейся в организм.

Причём есть информация, что он уже не первый с подобными симптомами.