– Давно нашли?

– Два дня назад. А что?

– Да так… Слежу за развитием.

– Развитием? – удивился дикарь.

– Ага. Мир же развивается. Циклически причём. Прикинь, это главный закон бытия.

Эти фразы водитель неожиданно произнёс на чистом российском.

Рута, похоже, удивилась первой. Несколько секунд спустя дошло и до всех остальных, даже до пленника, судя по его вскинутой голове и лицу, направленному к грязному фургону, приехавшему издалека.

А ведь Стадион, вспомнила Рута, расположен достаточно близко. Отнюдь не на противоположной стороне Зоны… Если она, конечно, не слишком ошиблась с определением примерных координат этой лесной поляны.

Проклятый ошейник! Если бы не этот порабощающий блок, она бы уже давно кардинально решила свои проблемы с помощью своих же способностей, и ни изнасилования, ни этого торга не случилось бы и в помине…

Поймав на себе взгляды аудитории, водитель ухмыльнулся и махнул рукой.

– Глянь, босс, – подал голос его напарник, пулемётчик; он находился сейчас ближе всех к пленнику, замершему посреди площадки. – У него на запястье татуха и чего-то нацарапано.

Водитель прищурился.

– Что там?..

– Крайт! Крайт написано… Может, его так зовут? – предположил пулемётчик. – Ты Крайт? – спросил у него стадионный. Тот одарил спросившего непонимающим взглядом, открыл было рот, чтобы выматериться, наверное, но промолчал.

– На чистяке с ним говори, – напомнил водитель. – Ладно, пусть будет Крайт.

Рута всмотрелась и увидела то, что не могла рассмотреть в сумраке тюремной избы. Благодаря солнечному свету она увидела на внутренней стороне левого запястья пленника татуировку. Кажется, там изогнутая полосатая змейка изображена, напоминающая букву «С», а внутри этой незамкнутой петли буквы с точками. К.Р.А.Й.Т. Пять букв из кириллической азбуки.

Крайт!!!

В голове Руты вихрем пронеслись воспоминания о последнем задании по ту сторону портала, связующего даты во времени. Провалившемся задании…

Неужели капризная удача свела её с объектом преследования уже здесь, в Троте?!

Крайт – армейская кличка братца! Инфа из досье, имевшегося в базе данных. А ведь похож, похож, дошло до неё. Солнечный свет помог наконец-то рассмотреть детали…

Не обмануло предчувствие. Даже в полутьме распознала признаки, намекающие, что сосед по клетке не случайно здесь и сейчас оказался.

Рута могла бы ответить на этот вопрос точно, имейся у неё фотография. И что престранно, изображение-то раньше имелось в базе данных организации, а потом вдруг резко исчезло… Впрочем, толку мало от картинки, даже если бы она сейчас была под рукой. Удостовериться можно, когда повреждения на его физиономии пойдут на убыль и позволят опознать. Но форма лица похожа, похожа на братца…

И всё-таки стопроцентной гарантии, что это именно он, пока что нет. Причём не обязательно появится, когда повреждения на лице исчезнут окончательно.

– Выводи! – крикнул первый стадионный, восседающий на капоте.

Дикари, предвкушая развлекуху, заулюлюкали и засвистели.

Пулемётчик убрался из центра площадки, оставив пленника торчать там без движения, и устремился к дверцам фургона. Пока он возился с запорами, изнутри раздался приглушённый вопль, затем удар. На боковой стенке появилась новая выпуклость. Теперь Рута поняла, почему машина вся в «прыщах» вздутий.

Открыв двери, второй стадионный погремел внутри железом и потянул оттуда что-то. Показался, держа в руках цепи.

Сталкер медленно отходил, цепи натягивались.