Джорлан не мог ничего сказать. Не мог заверить ее или успокоить. Все равно она бы не поверила ему.

— Фрэнсис? — растерянно позвала Кейти. — Что происходит? — Она медленно поднялась на ноги, при этом с ее лица не сходила гримаса боли. Вокруг нее были были разбросаны окровавленные щепки. С хмурым выражением лица она сделала шаг по направлению к Фрэнсис. Та с криком бросилась наружу. Спустя несколько секунд послышался хруст гравия под колесами отъезжающего автомобиля.

Кейти бросила на Джорлана взгляд через плечо.

— Джорлан, это начинает меня пугать. Что происходит?

Ему хватило сил только на еще одно пожатие плечами. Тьма вот-вот угрожала накрыть его с головой. Он не должен терять сознание, ему необходимо убедиться, что Кейти в полном порядке. Нельзя допускать, чтобы ей стало хуже. Но он был слишком слаб и с каждой секундой чувствовал себя еще слабее.

Пока тьма наконец взяла над ним вверх.

*** Глубоко вдыхая спертый без всякого запаха воздух, Персен хромая вышагивал по ковру в спальне Хизер. Ему приходилось напрягать все тело, чтобы волочить за собой левую ногу, охваченную мучительной болью. Здесь, рядом с Хизер, было единственное место, где он в кои-то веки смог почувствовать душевный покой. А покой ему был сейчас необходим, когда она без всякой надежды на обратное уплывала из его объятий.

— Что с тобой? — спросила Хизер. Она сидела на краю постели, завернувшись в тонкое одеяло.

Ему хотелось упасть перед ней на колени, уткнуться лицом в ее мягкий живот и поведать обо всех своих проблемах. Она выслушает. Она все поймет, однако потом станет его уговаривать забыть прошлое и простить. Поэтому он остался на месте, зная, что поступи он иначе, то захочет потеряться в ней, однако время для этого еще не пришло.

— Персен, — позвала она, распахивая ему свои объятия.

Ее красота опьяняла. Персен подошел к ней и опустился на колени, обхватив ее лицо ладонями.

— Скажи, что ты останешься со мной, ангел. Когда все будет кончено, мы начнем новую жизнь.

— Да, я останусь с тобой. — Ее чувственные губы изогнула ослепительная улыбка. — Я правда, правда останусь с тобой.

Ее слова пробудили в нем что-то, чему он не мог дать названия.

— Дай мне всего несколько дней, затем, я клянусь своей кровью, мы будем вместе.

Блеск в ее серых глазах погас.

— Почему ты просто не можешь забыть о Джорлане? Я прошу тебя, Персен. Забудь о нем, думай обо мне. О нас.

— Разве ты не понимаешь? — Всем своим нутром он умолял ее понять. — Если я сейчас оставлю все как есть, то никогда не смогу полностью посвятить себя тебе. Часть меня всегда будет захвачена Джорланом.

— Но что, если ты проиграешь? — прошептала она со смесью боли и тоски.

Он так сильно стиснул зубы, что боялся, как бы его челюсть не свело судорогой.

— В этот раз я не проиграю. Кейти удалось скрыться, но в следующий раз ей это не удастся.

Хизер с шумом втянула воздух. Она сжала край одеяла так, что костяшки ее пальцев побелели.

— Ты пытался убить Кейти? Но зачем? Ты никогда не говорил, что собираешься ее убить!

— Я хочу заставить страдать их обоих! Это единственный способ сделать это.

— Нет! Я не могу в это поверить!

Глядя на Хизер, Персен остановился.

— К чему эта истерика? Ты ненавидишь ее так же, как и я.

— Я никогда не желала ей смерти.