— В чем суть претензии? — осведомился Вице-канцлер.

— Ну, принц, давайте, поведайте нам с графом, чем вы недовольны! — герцог сложил руки на груди.

— Я вам уже говорил, чем я недоволен, но извольте, повторю! — начал принц на повышенных тонах. — Сегодня, в мои покои слуги герцога принесли маркиза Сэда Холторна по частям!

— Это как? — крякнул от неожиданности Георг Рендор.

— А вот так! — принц не смог удержаться от сарказма. — Голова — отдельно, рука — отдельно, тело — отдельно!

— Подождите! — граф выставил перед собой руки ладонями вперед. — Вы хотите сказать, что маркиз Холторн мертв?!

— Именно это я и говорю! — принц уже перестал использовать сарказм и был просто раздражен.

— А как это произошло? — граф вмиг утратил свою беспечность. — Кто его убил, где проходил поединок, наконец? Что вам известно, принц?!

— Так, в том-то и дело, — почти прорычал Георг, — что мне неизвестно вообще ничего! Именно за сведениями я и обратился к герцогу!

— Так! — вмешался в их диалог герцог. — Начнем с того, что вы ворвались в мой кабинет с требованием покарать убийцу маркиза! О каких-либо вопросах и расследованиях разговоров не было вообще!

— Ну, это подразумевалось! — попытался оправдаться принц.

— Ага! — теперь сарказм слышался в голосе герцога. — «Герцог, что вы творите?! Что вы себе позволяете?!» — передразнил он принца.

— Ладно, — граф Рендор тяжело вздохнул и бросил на принца мимолетный взгляд. — Герцог, скажите нам, вам что-нибудь известно про убийство маркиза Холторна?

— Да, известно, — не стал утаивать герцог. — Вот только я просил принца ответить на вопрос, и ответа я пока не услышал.

— А можно услышать этот вопрос? — полюбопытствовал Вице-канцлер.

— Запросто! — кивнул хозяин кабинета. — Я спросил принца, действительно ли он хочет, чтобы я нашел «убийцу» маркиза Холторна и покарал его?

Граф Рендор посмотрел на принца, но вопрос задал герцогу.

— А почему вы, герцог, считаете, что принц может этого не хотеть?

— А это связано с другим вопросом принцу — зачем он приехал в герцогство? — тон хозяина кабинета стал жестким. — Очень может быть, что ответы на эти вопросы взаимосвязаны.

Вице-канцлер удивленно посмотрел на герцога, а потом перевел взгляд на принца.

— М-да, — почесав шевелюру, признал он очевидное, — судя по всему, я чего-то не знаю!

— Угу! — кивнул головой герцог, а принц просто промолчал, глядя в пол. — Вы о дуэлях слышали?

— О дуэлях? — переспросил граф. — Я видел одну, в день представления принца. — Он был удивлен. — А что, были еще?

Так как принц продолжал молчать, отвечать графу пришлось хозяину кабинета.

— Вчера камер-паж моей дочери был вызван на дуэль до смерти маркизом Холторном. В результате поединка, он маркиза проткнул своим мечом.

Герцог замолчал.

— А-а-а! — протянул граф Рендор. — Дуэль… Ну, бывает! — он удивленно посмотрел на принца, а потом, видимо, все сказанное сложилось в определенную картинку. — Но, э-э-э, герцог, вы сказали «вчера»?

— Да, я сказал «вчера», — подтвердил герцог.