|
Мужчина, похожий на фермера, чувствовал себя неуверенно. Его руки беспокойно вздрагивали. - Итак, сэр, - мягко сказал Шект, - я слышал, что вы не хотите назвать свое имя. - Мне сказали, что если вы получите добровольца, вопросы задаваться не будут, - твердым голосом проговорил Арбин. - Хм... Хорошо, но что-нибудь вы хотите сказать? Или вы хотите начать эксперимент немедленно? - Я? Здесь? Сейчас? - в голосе фермера послышался испуг. - Доброволец - вовсе не я. - Нет? Вы хотите сказать, что доброволец кто-то другой? - Вот именно. Я хотел бы... - Понимаю. Он с вами? - Можно сказать, да, - осторожно ответил Арбин. - Хорошо. Теперь говорите ваши условия. Все, что вы скажете останется между нами. Договорились? Фермер кивнул. - Благодарю вас. Я согласен, сэр. У нас есть человек на ферме, дальний... родственник. Он помогает, понимаете... Арбин запнулся и Шект серьезно кивнул. - Он очень хороший работник, очень хороший, но, понимаете, у него не совсем в порядке голова. Он не болен, ничего, из-за чего его следовало бы убрать. Он просто медленно соображает и не разговаривает. - Он не умеет разговаривать? - Шект, казалось, был поражен. - Ох, нет, умеет. Просто не любит и говорит плохо. Физик с сомнением посмотрел на него. - И вы хотите с помощью Синапсайфера улучшить его умственные способности? Арбин медленно кивнул. - Он может погибнуть. Вы это понимаете? Мне нужно его согласие. Фермер покачал головой медленно и упрямо. - Он не поймет. Затем настойчиво, почти задыхаясь, добавил: - Поймите меня, сэр. Этот человек стареет. Это не вопрос Шестидесяти, но что, если на следующей Проверке они решат, что он полоумный и заберут его? Мы не хотели бы его потерять и поэтому я привел его сюда. - Я понимаю. Ведите сюда вашего родственника. Он дружески похлопал фермера по плечу. Арбин судорожно улыбнулся, чувствуя невыразимое облегчение. Шект взглянул на тучного человека, лежащего на кушетке. Мужчина спал и дышал при этом ровно и глубоко. Шект нагнулся к нему и не нашел в его лице никаких признаков слабоумия. Старик! Хм... Он искоса взглянул на Арбина, который внимательно следил за происходящим. - Вы не будете возражать против анализа кости? - Нет, - крикнул Арбин и затем более спокойно добавил: - Я не хочу ничего, что могло бы послужить идентификации. - Это может оказать нам помощь, если мы будем знать его возраст, - сказал Шект. - Ему пятьдесят, - отрезал Арбин. Физик пожал плечами и вновь посмотрел на спящего. Когда его привели, он был, или по крайней мере казался, одиноким и потерянным. Даже гипнотические таблетки, по-видимому, не вызвали у него никаких подозрений, быстрая судорожная улыбка - и он проглотил их. Лаборант возился уже с последней из нескольких неуклюжих установок, которые вместе составляли Синапсайфер. Нажатие кнопки, и молекулы в поляризованных окнах операционной поменяли свое расположение, сделав их непрозрачными. |
