— Вот это — техника. Отличная машина! Сам бы за руль сел… В тот день каждый из сотрудников нет-нет, да находил предлог заглянуть на стоянку, чтобы посмотреть на новый автомобиль. А доверили «газик» самому опытному водителю, лучшему участковому города, которого уже тогда называли дядя Коля даже те, кто был ненамного младше его.

И вечером того же дня «газик» остановился под старыми кленами на окраине города, посигналил, и сержант, но тогда еще не сержант, а просто одиннадцатилетний пацан, выбежал из дома и забрался на заднее сиденье. Дядя Коля катал его до полуночи, в салоне стоял удивительный аромат бензина, обивки салона из кожезаменителя и дыма дешевых сигарет «Дымок», которыми попыхивал дядя Коля. За бортом разгоралась весна, и в опущенное окно со встречным ветром врывался запах цветущей черемухи.

— Старый клен, старый клен, старый клен стучит в стекло, приглаашая нас с друзьями на прогу-улку… — хрипловато напевал дядя Коля.

Ну а потом начались будни. «Газик» исколесил столько дорог в городе и его окрестностях, что если их вытянуть в цепочку, хватило бы до Луны. Плюс — с полдюжины пулевых отверстий на боках.

А теперь «газик» стоял посреди проселочной дороги, неподвижный и бесполезный. Черное горячее масло, как кровь, капало в дорожную пыль.

Сержант выбрался наружу и огляделся. Впереди, метрах в двухстах, посреди дороги стояли две машины. Потрепанный грузовичок и черный блестящий джип, но тут джип вдруг взревел мотором так, что было слышно за километр, и, выбив колесами фейерферки пыли и щебенки, рванул прочь.

— Куда мешки с сахаром-то класть? — возмутился вожак. — Сами едва поместимся.

— Можно сумку выкинуть. Ихнюю сумку, — предложил «бережливый» браконьер. — Тогда мешки поместятся.

— А что в сумке-то?

Тот раскрыл молнию и произнес:

— О, е…

Деньги! Они еще никогда не видели столько денег, вываливающихся из распахнутой сумки, как вскипевшее молоко. Бросились подбирать. Завязалась драка.

— Мочите их, а потом поделим! — кричал вожак, но никто его не слышал.

Тоненько и протяжно, где-то вдали, послышался звук мотора приближающегося автомобиля. Когда звук стал нарастать, сначала один, потом другой бандит обернулись в сторону, откуда он доносился.

Какая-то машина пылила по дороге по направлению к ним. Вожак сделал ладонь козырьком, пытаясь заслонить глаза от солнца, чтобы получше рассмотреть.

— Менты… — тихо произнес он. — Их «козел», узнаю, я на нем раз десять «катался»… Сматываемся!

— А с ними что делать? — напомнил кто-то из бандитов, указывая на стоящих на коленях пленников.

— Мочить! — приказал вожак.

— Только время потеряем! — возмутился бережливый. — Лучше мешки с сахаром перегрузим, все ж добро, не пропадать ему…

— Добро, — согласился крючконосый вожак. — Шевелись!

Когда джип умчался, поднимая клубы пыли, первым с колен поднялся Дима, и отряхнув брюки, спросил:

— Какой сегодня день?

— Какая разница? — удивился Семен.

— Буду праздновать день рождения в этот день. Если бы не сумка с деньгами, они успели бы нас зарезать.

— Но сумка теперь не у нас, — напомнил Ренат. — И мы вернулись к исходному — ни денег, ни машины у нас снова нет.

— Зато мы живы, — весело напомнил Дмитрий.