– А то! – согласился Тартак и от избытка чувств взмахнул веточкой.

    Только быстрая реакция спасла нас. Мы дружно рухнули на пол, избегая взмаха, который мог бы стать для нас финальным аккордом!

    – Ты что делаешь?! – возмущенно завопил Кер.– Ты же нас чуть-чуть не убил!

    – Извините! – шаркнул ножкой Валдис.

    Аранта, нахмурившись, смотрела на Кера.

    – Что еще не так? – заметил ее взгляд Кер.

    – Значит, к мальчикам пришел звать,– опасно ласковым голосом заговорила Аранта,– а про одинокую девушку забыл? Или к Владыке только мужчинам в гости можно ходить? А женщинам можно лишь в одном качестве – наложницы, да?

    – Да что ты такое говоришь? – изумился Кер.– Мы цивилизованные люди! У нас наложниц не бывает. Жена – да, бывает! А наложницы – нет!

    – Понятно! – сделала вывод Аранта.– Пока были нецивилизованными, это называлось наложница. А как стали цивилизованными, начали их называть женами. И сколько этих самых жен у Владыки?

    – У Владыки, да продлит его дни Шаршуд, всего одна жена,– раздельно сказал Кер.– Он ее встретил более сорока лет назад, полюбил и долго уговаривал стать его женой. Многоженство процветает у южных варваров. У нас принято жениться на одной женщине.

    – Тогда я тем более не понимаю, почему ты меня не позвал,– стояла на своем Аранта.

    – Я один раз зашел на женскую половину термина,– печально поведал Кер,– надо было одну студентку позвать.

    – Еще бы! – понятливо покивала головой Аранта.– Там охранных заклинаний понатыкано...

    – Да на преподавателей эти заклинания не действуют! – пояснил Кер.– А я к тому времени уже получил этот статус.

    – Ну и?..– Жерест нетерпеливо поерзал на подушке.– Что там вышло?

    – Что, что...– Кер досадливо махнул рукой.– Эти девушки сами хуже всяких охранных заклинаний! Я себе пообещал, что больше туда ни ногой! Короче, через час нам надо быть у ворот. Тут недалеко, так что подготовиться успеете. Тартак, вот в таком виде и иди! Все равно тебя не переделать.

    Я наклонился к Жересту:

    – Ты хоть там не ляпни лишнего, Владыка все-таки.

    – Так это же не мой Владыка! – фыркнул рыжий.

    – Это ты палачу будешь объяснять? – прищурился я.

    Лицо Жереста поскучнело.

    – А что же мне делать? – нерешительно спросил он.

    – Молчать,– пожал я плечами,– самое то.

    Перед воротами на территорию дворца Владыки стояли два звероподобных стража. В белых накидках (сарохов на них не нашлось, что ли?), с обнаженными здоровенными мечами, покоящимися на плече, эти парни добросовестно потели на толпу зевак, собравшуюся у ворот.

    Кер, работая локтями, начал продираться через толпу. Мы пристроились в кильватер куратору. Толпа пропускать не хотела и активно упиралась. Кер беспомощно оглянулся на нас.

    – Что, не получается? – сочувственно пробурчал Тартак.

    Кер виновато улыбнулся и пожал плечами.

    – Ладно, помогу! – буркнул преображенный тролль и, помахивая веточкой, направился к цели.

    Мы с интересом следили за ним.