«Что случилось?» – спросил он, поморщившись.

«Есть важная информация», – прозвучал в голове бесстрастный голос корабля.

«О чем?»

«Объект говорил по телефону. Разговор касался меня».

«Можешь включить запись?»

Судя по всему, артефакт считывает не только звуковые колебания, поскольку в голове Колычева возник четкий мыслеобраз. Холеная старуха с надменным лицом взяла в руки тяжелую эбонитовую трубку и внимательно слушает, что ей говорят. Потом кривится в отвратительной усмешке и неожиданно приятным, хотя и чуть надтреснутым голосом отдает команду.

– Я вас поняла, любезный. Можете действовать, и пусть эта уродливая железяка сгорит синим пламенем!

Закончив с разговором, она возвращает телефонную трубку на место и делано вздыхает.

– Жаль, что мальчишка не ночует в своем корабле!

Все видится как будто в тумане, но одновременно с такими подробностями, что кажется, будто старуха совсем рядом, и чувствуется ее запах.

«Ты думаешь, это про нас?» – задал Март риторический вопрос своему далекому собеседнику.

«Заданные логические алгоритмы не допускают иного толкования. Готовится нападение на мою стоянку с целью уничтожения ”Ночной Птицы”».

«Очевидно, это так, – согласился Март. – Кто сейчас на дежурстве?»

«Дугин».

«Чем он занят?»

«Спит».

– Вот скотина! – выругался Колычев, от нахлынувших эмоций выпадая из контакта, но тут же, сосредоточившись, поспешил вернуться в «сферу».

«Слушай мою команду, Птица. Максимальный контроль периметра. Обо всех происшествиях сообщать немедленно!»

«Принято, навигатор. Следует ли мне разбудить механика?»

«Нет. Просто отключи отопление в его отсеке».

Первой мыслью Марта было прибить нерадивого Степана чем-нибудь тяжелым или, на худой конец, уволить к чертовой бабушке, но затем он немного остыл. В конце концов, заняться внутри летучей субмарины и впрямь особо нечем. Сам он, когда ему выпадало дежурство, занимался изучением плетений артефактов и тоже не особо следил за окружающей обстановкой. Систем наблюдения, если не считать перископов, внутри не имелось, так что контролировать окрестности Дугин при всем желании не мог. А выходить наружу он лично запретил во избежание несанкционированного проникновения внутрь корабля.

«Может, поставить автоматические турели, чтобы ”Птица” сама себя обороняла?» – мелькнула мысль и тут же исчезла.

Не надо, чтобы искусственный интеллект, да еще такой развитый, сам выбирал объект для атаки. Мало ли до чего это детище сумрачного японского гения сможет додуматься? Ладно, об этом еще будет время поразмышлять, а теперь надо действовать. Где-то совсем рядом шныряют неизвестные злоумышленники, и нельзя допустить, чтобы их коварные замыслы увенчались успехом…

«Виктор, ты меня слышишь?» – попытался он связаться с Кимом.

«Слышу», – как-то чересчур буднично отозвался приятель.

«Чем занимаешься?»

«Да так, бумагу порчу», – отложил в сторону чертеж Витька.

«Поднимай дядьку Игната, собирайтесь и приготовьте оружие. У нас скоро будут гости. Обязательно прихвати меч из моего номера».

«Понял», – подскочил тот как ужаленный и помчался выполнять полученное столь странным образом поручение. И, как водится, немного перестарался.

Когда «Опель» Колычева подкатил к гостинице, его уже ждали вооруженные и тепло одетые члены экипажа, включая второго пилота Калашникову с ППК наперевес.