"Ас, убери засаду из-за скалы. Их корабль держит на прицеле своих же. Не нужно их провоцировать". - Попросила она. "Уберу, когда корабль улетит. Я не верю им. Защита нужна не им, а нам. На орбите у них малый флот". - Отозвался Ас. "Вот и армия". - Заметил Нейбо. "Может будем прощаться. Не вежливо. Мы их слышим, а они нас нет". - Добавил он.

В этот момент первый сделал шаг навстречу, потом еще. Так близко опасно было подходить!

- Все условия соблюдены. Мы можем забрать капитана? - зычно и без акцента сказал он.

"Узнала". - Констатировал Нейбо. Она действительно его узнала. Не по лицу, нет. Перед глазами все плыло, видела она плохо, силуэты. Силы уходили на то, чтобы следить за Нейбо. Она его узнала. Он нервничал больше остальных и так смотрел на нее, что этот взгляд и биение его сердца не возможно было не почувствовать. Волнение передалось ей, а потом комок подступил к горлу, глаза стали влажными. Нельзя было на него смотреть, не нужно. Она подняла глаза, зрение ненадолго сфокусировалось на фигуре в десяти шагах. Алик. За долгое-долгое время пребывания рядом с Нейбо ее сердце стало биться неровно, а перед глазами всплыли, слишком ярко, картины из прошлого. Глаза резало, они были влажными, и зрение вернулось к ней.

Она увидела, как лицо человека напротив побледнело, он пробовал протянуть руку. Лицо его изобразило удивление, и этот немой вопрос был адресован ей. Он не дышал. Она почувствовала, как его нервные центры напряглись, он не понимал что происходит, его тело теряло энергию.

"Он умрет". - Услышала она Нейбо. "Отпусти его". - С угрозой обратилась она к пирату. "Ты думаешь, тебе достанется победа надо мной? Ты так много постигла у меня в гостях, неужели не понимаешь очевидного. Наивно думать, что ты переиграешь меня. Я придумал тебе новую муку. Догадайся, какую?" - Она почувствовала все его тожество, всю жестокость, на какую он был еще способен. "Отпусти его". - Так же твердо настаивала она.

Марат в это время шепнул Алику:

- Не молчи, капитан. Бери ее, и уходим. Засада за скалой. Не свои, так чужие убьют.

Алик не слышал его. Сначала он почувствовал, что дыхание перехватило. Наверное, от волнения. Он мог поклясться, что видел слезы в глазах Эл, там сверкали капли. Он чуть не кинулся к ней. Но тело вдруг стало каменным и не слушалось, в глазах потемнело. Он понял, что не может дышать. Ум еще оставался ясным, он мог думать и принимал происходящее за шок и галлюцинацию. Потом он стал различать голоса, образы, шум. Шум опять стал голосом: "Отпусти его". Это было не просто приказом, зловещее давление шло от этой фразы. "Я убью его, тут ты бессильна. Мука, которая тебя ожидает, станет моим триумфом. Ты всегда будешь помнить нас двоих, капитан. А жить ты будешь долго. И помнить, помнить, помнить…." Потом наступила темнота. Он не понимал, что происходит, похоже, из него медленно уходила жизнь, он представил, как упадет в пропасть, в никуда. Мелькание, мелькание….

Ас замер. Он все понимал и чувствовал. Нейбо не отступиться. Нейбо медленно убивал этого мальчишку. Они выдали друг друга. Сначала он, потом она. Ас смотрел в знакомое лицо землянина. Беглец. Он его тоже знает. Как поразительно связала из судьба. Разведчик с корабля погибшего торговца знал капитана много лет. Сейчас он умирал вновь и Ас мало верил, что Нейбо пощадит их обоих. Нейбо был жесток. Она ожидала своей смерти, а получит иное наказание. На ее глазах умирало самое дорогое ей существо, и она отчетливо это понимала. Ас удивился, что она способна на такую бурю чувств. Что стало с ее равновесием? Нейбо нашел ее слабость. Он давил, но и она давила в ответ. Ас поразился, с каким натиском она противостояла Нейбо. Откуда только силы взялись? Они стояли на месте, не двигались, вся их дуэль происходила внутри. Последний поединок. Не надолго ей удалось отвести от мальчишки угрозу, он резко и шумно вздохнул и простонал, чем привлек внимание своих товарищей.