Эл удивилась. При его-то величии и благородстве иметь такие соображения? Она прислушалась и поняла, что капитан питает к этому существу те же чувства, что она - отвращение. Неро для него не имеет цены, как мусор. Тот заверещал и обхватил ее ногу. Предложение капитана испугало Неро больше, чем перспектива мести с ее стороны. Он без перевода понял, что ему грозит, и кинулся к ней, как к защитнице.

- Вы желаете, чтобы я нашла ему лучшее применение? - с иронией спросила она и оттолкнула Неро. - Доставьте его в Галактис, отдайте разведке. Мне он не нужен.

Капитан осмотрел ее.

- Вы изменились. Произошло нечто особое. Я видел Хеум. Так близко я еще никогда его не видел. Красивое зрелище. Красивый бой. Все что с вами произошло, командор - красиво. - Капитан не смотрел на нее, словно рассуждал вслух. Его лицо преобразилось, отразило блаженство. Потом он посмотрел на нее темно-фиолетовыми глазами без зрачков. - Ваша миссия завершена. Свою часть договора вы исполнили.

- Мне нужен ремонт, - сказала Эл.

- Мастерские в вашем распоряжении. На любой срок. Оставайтесь.

Эл оставила Неро капитану и отправилась ремонтировать корабль.

Од предупреждал, что у нее будет мало времени, чтобы спастись. Она успела.

Глава 30 На пороге мира

Полет протекал в ленивой тишине. В начале рейса все напряженно суетились, работали, работали, работали, спустя время до людей начало доходить, что война их уже не ждет. Алик сократил количество ежедневных обходов, реже заказывал сводки из буферной зоны, у него появилась масса свободного времени. Корабль перевозил освобожденных пленных с одной базы на другую, не корабль, а пассажирский лайнер, правда, военный. В прежнем напряжении работали только медики. Ника "приклеилась" к Ольге, она с интересом изучала незнакомых ей раньше живых существ, очень редко она навещала Дмитрия. Ника вообще вела себя отчужденно. Алик не пытался форсировать события, девочка не простила и не простит их замалчивание возвращения Эл. Капитан понимал это по ее взгляду при каждой встрече. Волком она не смотрела только на Дмитрия.

Димка осунулся и похудел, вел себя странно. Его катер ни разу не покинул борт корабля с начала рейса, кроме штурманского дела Дмитрий не брал на себя других обязанностей, дежурил вахту и уходил в каюту, точнее в себя. Поведение друга приковывало внимание Алика и всех друзей, Дмитрий разговаривал с ними не охотно, об откровенной задушевной беседе и речи не было.

Сегодня Алик от нечего делать проверил список сообщений, которые приходили на борт с начала рейса, среди сотен ежедневных посланий он нашел больше двух десятков частных сообщений для Дмитрия. С борта от его имени уходили запросы. Димка вел обширную переписку? С кем? Алик нашел ответ без труда. Димка искал Эл. Алик не просто был озадачен, он разозлился.

Дмитрий сидел в своей каюте, сегодня у него не было вахты, к обеду он не вышел. Каюта оказалась запертой, чего на борту никто не делал. Дмитрий впустил его, встретил угрюмым кивком. Алик потряс в воздухе пластинкой.

- Здравствуй. Знаешь что тут, дружище?

- Мои глаза не считывающий аппарат. Не томи, - неприветливо отозвался Дмитрий.

- Твои задушевные послания. Я проверил почту и нашел интересную переписку. Я хочу объяснений, - пока Алик говорил спокойно.

- Чего? Почему я должен отчитываться? - и без того угрюмое лицо Дмитрия стало просто злым.

- Ты ищешь Эл.

- Противозаконно? - Дмитрий всем видом выразил презрение. - Мое дело.

- Она, кажется, ясно дала понять, что мы чужие. - Алик не скрывал раздражения. - Она тебя чуть не убила. Припоминаешь?

- Это я ее чуть не убил. Предохранитель спас. А она меня отпустила, - равнодушно ответил Дмитрий.

- С условием, что ты не покажешься ей на глаза, - напомнил Алик.