– О хо хо, – с милосердием убийцы ощерился Алеонт, – но неужели ты не знаешь, что если я хочу получить с ним вместе всю твою силу, то так просто его не достать? – Лидер магического сопротивления в Даэрдине сделал уверенный шаг на соперника, еще несколько часов назад бывшего другом. – Чтобы ваша с ним связь прервалась, как мне нужно, ты должен умереть, не растеряв магическую силу. То есть с помощью ритуального клинка.

– Что я тебе сделал? – хныча, затрясся молодой маг. Алеонт поджал губы в наигранном недовольстве.

– К сожалению, ничего.

– Я нашел для тебя умертвие в свите короля!

– Я знаю.

– Я взял его под контроль!

– Я знаю, – еще благосклоннее кивнул Алеонт, продолжая наступать на некроманта. – Но больше, увы, ты ни на что не годен. Ты слишком слаб.

– Я стану сильнее.

– Нет, – Лео качнул головой. – Не станешь.

– Ты не причинишь мне вреда! – Осознав, что упрашивать нет смысла, заклинатель душ перешел в активную оборону. Он раскинул руки, призывая духов, какие есть вокруг – наверняка ведь здесь, в Цитадели Тайн, погибло столько чародеев, несправедливо обвиненных Стражами за использование запрещенной магии! Он сосредоточился и…

– Почему?! – Вскинул глаза на Алеонта. Тот подошел уже совсем близко. – Почему не выходит?!

– Вот об этом я и говорю. Твоя сила ничтожна. Могущество, которое у тебя было недавно, давал тебе демон. Но больше он не служит тебе.

– Ты не… – Договорить некроманту не дали. Демон, за которым пришел Алеонт, изнутри сковал тело бывшего хозяина, и Лео, используя момент, вонзил в грудь молодого мага клинок по самую рукоять.

– Вот видишь, – сказал он оседающему парню, – у меня такая тяжелая рука.

Демон зеленой искрой покинул тело убитого, будто прячась в клинке. Не раздумывая долго, Алеонт раскрыл левую ладонь и уверенно полоснул. Зеленая искорка перескочила по коже мага вверх к локтю и исчезла под одеждой. Алеонт вжал голову в плечи, округлил спину. Его сотрясло, он потерял вдох и выдох.

«Лео, жадность погубит тебя», – посмеялся демон Умбратис внутри мага.

– А тебя неуверенность, – посмеялся Алеонт. – Я своего врага одолел. Помочь тебе одолеть твоего или сам справишься?

Вместо ответа Умбратис будто вспыхнул. Алеонт почувствовал страшное жжение во всем теле. Его скрутило. Лео упал на землю, ладонями в горячую кровь убитого. Стал дергать на себе робу адепта, мучимый тем, что вытворял Умбратис внутри него. Следом вдруг ненадолго замер: демон сковал его волю и силу, используя нагло, как свою. В какой то момент Лео схватился за шею сзади, обеими руками. Ему давило и на хребет, и в глаза, и не в силах это выносить, он зарычал не своим голосом:

– БЫСТРЕЙ!!!

Умбратис быстрее не мог. Его давний враг был силен, живуч, и по мнению демона заслуживал долгих мук. Но, наконец, все закончилось, и Алеонт смог сделать вдох. Мокрый от пота, задыхающийся, он откинулся на выставленные позади руки прямо так, сидя на влажной земле.

– Он что ли жив? – вымученно спросил молодой маг демона.

«Разумеется. Я не могу убить демона внутри тебя. Но он больше никогда не подаст голос» – самодовольно пророкотал Умбратис внутри.

– А что до силы? – спросил Алеонт.

«Сам проверь».

Алеонт хотел было сказать, что не может: внутренняя борьба двух демонов слишком его истощила. Однако все таки прислушался к себе. И сквозь брезжащие колебания нового могущества, услышал голос Умбратиса:

«Я поглотил его силу как свою. Осталась лишь жалкая оболочка. Теперь его мощь – часть моей. А я, как мы знаем, выбрал союзника».