Тальвада отозвалась смешком:

– Обошлось малой кровью. Вальдр вовремя подоспел и здорово там помог. Потом Ресс сообщил ему, что нас заперли в темнице, и, выбравшись, мы разделились.

– Хм, – задумался молодой король, – я думал, отец выслал Вальдриссана из Ирэтвендиля.

– Выслал, да, и Вальдра… тяжело ранили гарнизонные, когда он попытался вернуться в Ирэтвендиль против воли вашего отца. Но он выжил. – Тальвада предпочла не распространяться о причинах. Никому не следует знать, что у темного эльфа запечатана в груди Медаль Крови. – Вернувшись к границам обходными путями, Вальдриссан подслушал о прибытии Данан. Дальше стало вопросом времени, когда он проберется назад и что нибудь предпримет.

Лаессай не перебивал. Несколько долгих секунд он ощупывал Тальваду оценивающим взглядом. Затем немного запрокинул голову и спросил:

– Из того, что мне рассказали и что я увидел по итогу бойни, могу сказать, этот Вальдриссан – весьма серьезный маг. Откуда ты его знаешь?

– О, – хохотнула Тальвада, – так сразу и не скажешь. Мы познакомились очень давно. Еще во времена царствования вашего прадеда. В дни, когда Тэхт Морниэ был могущественным королевством, а не разрозненной кучкой кланов.

Это едва ли служило достойным ответом на поставленный вопрос, подумал Лаессай, но в повисшем молчании услышал, что большего от женщины не дождется.

– Значит, потери ордена минимальны? – уточнил король.

– В некотором роде. – Тальвада приосанилась, развернувшись к мужчине. Подняла подбородок. – Сегодня утром я собрала смотрителей во дворе крепости и передала звание Рессу. Поддержите его, ваше величество.

Лаессай застыл. Ничего не делая, он таращился на Тальваду, словно пытаясь уразуметь сказанное.

– Командо ор, – наконец, протянул эльф, будто подбадривая: «Ну ты чего? Что за блажь? Давай, возвращайся к смотрителям и командуй».

Тальвада в свою очередь медленно поднялась взглядом от рук мужчины к лицу и усмехнулась: «Ладно тебе, не хнычь, малец».

– Вы были командором Смотрителей в Ирэтвендиле все время, что я себя помню! И даже задолго до моего рождения! Вы…

– Я сопротивлялась скверне дольше, чем любой из моих братьев и сестер за всю историю нашего ордена. В том числе благодаря тому, что использовала себе во благо силу Капкана Хранителя. Вы не знаете этого, но он оказывает благотворное влияние на всех, кто отмечен Пустотой. Именно он защищал Эгнир в противостоянии первому архонту и позволил ей не поддаться скверне. Без него… – Тальвада опустила лицо, по прежнему улыбаясь. – Жаль, что ваше правление и мое командорство разминутся, мой принц. Простите, мой король, – эльфийка тут же исправила ошибку, допущенную по привычке. – Думаю, в такой связке могло бы наконец получится что нибудь стоящее.

– Ничего. – Тронутый ее прощанием, отозвался Лаессай. – Вам позволено звать меня и принцем.

Тальвада отодвинулась от стола, встала. Лаессай обратил внимание, что, несмотря на обеденное время, она ничего не съела.

– Я уйду с Данан. Завтра утром. Так что, простите, я не дождусь ни похорон вашего отца, ни вашей коронации.

Лаессай принял это.

– Устроите вечер прощания?

– Я? Нет, – женщина качнула головой. – Но, может, Ресс что то придумает.

Ресс, как выяснилось, действительно что то придумал и, подозревая неладное, всюду таскался за Тальвадой, пытаясь выяснить, не нужно ли командору что нибудь еще.