– Женщин? – со скепсисом Хольфстенн почесал бороду. – Я что то возле тебя пока ни одной не заметил. Ну, кроме, Аэтель.

Рангзиб снова криво усмехнулся и громко заявил:

– Надеюсь, вы слышали это, командор!

Данан обернулась с улыбкой.

* * *

Шел третий день пути. Незадолго до заката Тальвада заявила, что устала, им следует взять привал пораньше.

– Тут неподалеку есть холмистые отроги. Там можно найти для укрытия парочку пещер, на случай если пойдет дождь, – поделилась эльфийка. – Я покажу.

Она встретилась взглядом с Данан, мол, не отказывайся, отлично переночуем, не будет продувать ночью со всех сторон. Данан обернулась на остальных. Вроде ничего, оценила она общее настроение, и согласилась с предложением.

Тайерар, какое бы мнение насчет небольшого крюка не имел, оставил его при себе. Во первых, они в самом деле ехали назад в Калагорн, и это успокаивало. А, во вторых, если они пораньше устроятся на ночлег, будет больше вечернего времени, чтобы немного поговорить.

Тай надеялся выцепить Данан на беседу наедине. Может, чтобы накричать и сказать, что тащить с собой людей, не имеющих ничего общего с ее личными привязанностями, в какое то сомнительное пекло – точно не признак хорошего командира. Да и, если подумать, не черта хорошего человека. Может, он встряхнет ее как следует, чтобы в другой раз думала головой, а не неподходящими для этого занятия местами. Может, он откровенно вызверится и спросит, что из увиденного им в королевском дворце Ирэтвендиля, должно было убедить его, что маги – отличные ребята? То, что она одной рукой может вытянуть из человека жизнь? Или то, что командор Тальвада тоже одной рукой может сломать металлическую дверь?

А, может, он просто спросит, как чародейка себя чувствует. И, если повезет, услышит, как и она спросит его в ответ. Тай ведь не единственный, кто принимал на себя удары, чтобы защитить других. Данан не то, чтобы стояла впереди всех, защищая кого то собой, но то, что ей пришлось применить столь опасное заклинание – Увядание – в некотором роде его, Тайерара, вина. Она ведь ради него, правда? Просто потому, что если бы Данан швырялась им направо налево, она могла бы провернуть то же самое, скажем, с магами, встреченными еще по дороге к Ирэтвендилю. Она могла сделать то же с первым принцем, когда тот явился. Она могла Массовым Увядание нанести непоправимый и необратимый вред, но вовремя заставила себя остановиться, так может…

Почему она избегает пользоваться чарами такой силы? Хороший вопрос. На него наверняка есть ответ.

Должен быть.

Тай не был уверен, что тот ему понравится.

А, может, он просто ищет для чародейки оправдания, сурово одернул себя капитан.

Погодите ка, а когда он успел составить список обвинений, чтобы Данан нуждалась в оправданиях?

Тайерар уставился чародейке в спину, стараясь воссоздать события последних дней.

– Ты чего щуришься так, словно боишься, что тебе сорока глаз выклюет? – тут же осведомился Стенн.

– Эм, ни… ничего, – невнятно отнекался Тай и постарался принять более непринужденный вид.

Стоило признать: Тайерар мог с уверенностью назвать три момента, когда он испугался за жизнь Данан – когда чарами стихийника ее выбило из под земли так, что женщину подбросило в воздух; когда она начала Массовое Увядание, ибо Тай не знал, что это такое и чем обернется; и когда в них полетел второй огненный шар, посланный Вальдриссаном.