– То есть вы направляете меня руководить ремонтом, так что ли?! – не постеснялся Тайерар. Диармайд недовольно поджал губы: все то им нужно судить прямо и категорично! Ну, это дело времени, подумал король: он до трона тоже этим грешил.

– Я направляю тебя в качестве ответственного за оборону крепости.

Подобное назначение показалось Тайерару еще более нелепым, чем все, сказанное раньше.

– Ответственным за оборону крепости? – переспросил он. – За оборону? Да кому в здравом уме вообще придет на ум нападать на твердыню Смотрителей Пустоты?! К тому же, учитывая, что со времен Пагубы прошло совсем немного времени, и в крепости хозяйничает герой всей Аэриды, победивший Темного архонта!

– Ну, – со скепсисом отозвался Диармайд, подпирая кулаком щеку, – хозяйка из Данан, прямо скажем, такая себе. Во первых, у неё и раньше характер был – не подарок, а после Пагубы и вовсе испортился. Особенно, ну ты знаешь, в известные дни каждого месяца.

Хаген на этих словах не сдержал смешка, а Диармайд продолжил:

– А во вторых, Данан всерьез увлеклась тем, что подчищает территории Даэрдина и других, как ей кажется, проблемных мест от всякой нечисти. Она гоняется за остатками исчадий Пустоты, те после Пагубы разбрелись по миру в поисках следующего архонта. Кроме того, она набирает новобранцев и еще встречается со смотрителями других стран. Одним словом, редко бывает в Калагорне подолгу, а крепость все таки нужно и отстраивать, и оборонять.

Вместо ответа Тайерара в трапезной раздался женский голос.

– Странно, что при всем этом ты до сих пор доверяешь ей, – произнесла королева Регна. – Ты не боишься, что она разбалтывает тайны короны направо налево смотрителям чужестранцам, предоставляя соседним королям серьезную помощь, чтобы напасть на нас?

– Ты несешь чушь, – заключил король, дослушав. Как ей вообще пришло это на ум, хотел бы он знать.

– Чушь? Разве это такая уж чушь?! Она же вечно шляется, где попало, и делает, что хочет! Ты сам сказал!

– Данан выполняет обязательства командора Смотрителей Пустоты, – проявляя верблюжье терпение, опроверг король.

– А что, у нас снова Пагуба?! На черта нам эти её смотрительские старания?!

Дей смерил жену презрительным взглядом и отвечать не стал.

Тайерар, тем временем, понимал, что упираться бесполезно – король уже все решил и отвертеться не даст. Тем не менее, сдаваться Тай не намеревался: он должен помочь устранить угрозу со стороны магов, а не наниматься в чернорабочие к кому бы то ни было! Даже если это сама Данан Таламрин! Да, она смотритель Пустоты и рыцарь чародей – это все знают, и у него вряд ли получится настаивать, что она тоже может быть поглощенной. Но черт побери! Она маг! Маг! Она точно будет их защищать! И у неё в крепости тоже полно этих сраных колдунов, которых он, Тай, мечтал одного за другим пересажать на кол и показать своим товарищам! Тем, кто еще остался.

Он оглянулся на Хагена в надежде найти поддержку: уж он то должен понимать! Но Хаген предавался завтраку с до того скучающим выражением на лице, что Тай, даже будучи взбешенным, без труда прочел: «Я тут не причем. Не впутывай меня». Знал, значит. Знал еще со вчерашнего дня, что король задумал отослать его в Калагорн. Знал, не предупредил и не помог отбрехаться. Предатель, – с непроглядным укором подумал Тай.

Капитан прочистил горло и проговорил последний аргумент за то, чтобы избежать участи быть сосланным в Калагорн.

– Я всю жизнь провел в Стражах Вечного, государь, – обратился Тай. – Мое место – в Цитадели Тайн. Не в одной, так в следующей. И к тому же я вовсе не смотритель Пустоты, как я вообще могу быть в Калагорне!

Диармайд дрогнул плечами, усмехаясь:

– Пха! Ты думаешь там каждый первый – смотритель? Крепость действительно принадлежит ордену.