Диармайд дрогнул плечами, усмехаясь:

– Пха! Ты думаешь там каждый первый – смотритель? Крепость действительно принадлежит ордену. Но по существу, это просто крепость на западе Даэрдина, куда после Пагубы стеклись все, кто жил в округе и хотел на случай опасности быть внутри стен, а не снаружи. Часть осевших там – люди, помогавшие отстраивать Калагорн и не пожелавшие покинуть его, когда основные работы закончились. Вечный! – Диармайд всплеснул руками. – Да там больше половины не осквернены Пустотой: фермеры, гончары, пасечники, кузнецы и даже пьяницы в таверне! К тому же сами смотрители в прошлом редко бывают воинами, а, значит, им действительно не помешает помощь опытного бойца и командира, чтобы обороняться.

– От кого?! – не выдержал Тайерар. – От кого должны обороняться сегодня Смотрители Пустоты, ваше величество?!

На это у Диармайда ответа не было – не продумал. Зато выручил Хаген:

– От поглощенных магов, конечно.

Тайерар оглянулся на стража. Теперь в его взгляде: «Предатель!» сквозила и злоба.

– Вы смеетесь надо мной?!

– Мы просим тебя о помощи, – постарался урезонить капитана Хаген. Диармайд метнул на коммандера благодарный взгляд и тут же подхватил его идею:

– К тому же не ты один знаешь, что Данан – рыцарь чародей. То есть каким бы особенным магом она ни была, она все еще маг. Сейчас, когда волнения из за событий в южной Цитадели Тайн всколыхнут страну, Данан окажется в опасности, а с ней и остальные смотрители. При том, что новый архонт едва ли пробудится в ближайшие лет пятьдесят, и смотрители не окажут Аэриде столь же великой услуги, как шесть лет назад, они не заслужили, чтобы их сгноили в родном доме.

Тайерар дрогнул. Защищать невиновных – это то, ради чего он вообще когда то стал Стражем Вечного.

«Не слушай их! – посоветовал внутренний голос. – Они дурят тебе голову!»

Однако, пока Тайерар договаривался с собой, слово взял Хаген:

– К тому же учитывая, что в Калагорне командует чародейка, назначение ей в помощники рыцаря капитана Стражей Вечного станет в глазах всех даэрдинцев доказательством вящего благоразумия короля.

Тайерар мялся: а не плевать ли ему на благоразумие короля и его репутацию? Он медлил буквально несколько секунд, в глубине души понимая, что тем самым открывается для удара. И король этим воспользовался.

– К тому же, поскольку и ты, и Данан – мои бывшие товарищи по ордену, точнее сразу по двум, – усмехнулся Диармайд наигранно добродушно, – думаю, будет уместно, если я лично доставлю тебя в Калагорн. Мне ностальгия – увижу свой старый дом и Данан, а тебе…

– Гарантия, что женщина с непростым характером не облает меня с головы до ног еще на крыльце? – Тайерар в отличие от короля говорил отнюдь невесело.

Диармайд оценил выпад и слегка посмеялся.

– Ну, возможно, – пробормотал король, – я слегка преувеличил склочность её характера.

Хаген хмыкнул. Тай выглядел несчастливым: он понимал, что в чем то король прав. И как будто бы его присутствие в Калагорне в самом деле выглядело необходимостью, но… Его не спросили, принимая решение, хотя именно он является самым важным звеном в разбирательстве между магами и стражами сегодня. Да и какое к черту разбирательство?! Сжечь, сжечь дотла…

Тай не заметил, как сжал столовый прибор в руке до белизны фаланг. Хаген, сидевший рядом, положил мозолистую руку поверх запястья Тайерара.

– Тогда поторопимся, – призвал он капитана. Если тому надо проораться от негодования, то лучше в одиночестве или наедине с ним, Хагеном. Но точно не в присутствии короля. – Пойдем, у тебя немного вещей, но стоит убедиться, что ты ничего не забыл.