Оживление заполонило пространство вокруг, словно они попали в совершенно новый, еще более интересный город внутри прежнего города. Половодье звуков окутало путников густым туманом особенной, ни на то непохожей жизни. Здесь не только все гремело, гудело и стучало из многочисленных торговых лавок и мастерских, окольцовывавших площадь – здесь звенело разговорами на разных наречиях, здесь простреливало насквозь проницательными взглядами из разных сторон, здесь взбадривало острым запахом специй и затаенной опасности.

Данан дала знак спешиться и, ведя коней в поводу, двинуться подальше от проулка, в центр площади. Скосив на новичков понимающий взгляд, позволила им оглядеться. Те, не таясь, таращились, рассматривая странные крыши, непонятные надписи, настороженных людей, эльфов, гномов…Когда девчонка Обри из новобранцев уже старалась взять себя в руки, её брат с по прежнему горящим взором вертелся вокруг, едва ли не тыча во все пальцем. Потом прижался к сестре. Данан услышала, как он шепнул:

– Это же правда он, да? Черный рынок Керума? Да? Да?

У Данан дрогнули плечи: когда то и они были такими.

– Да, – отозвалась женщина, оглянувшись на молодежь. – Идем, – позвала, указывая дорогу.

Они добрались до таверны «Смелый смертник», и Данан распорядилась конюшему при заведении позаботиться о животных. Тот свистом кликнул такого же, как сам, и вдвоем они одного за другим пристроили коней Смотрителей в загоне у заведения.

Когда путники зашли внутрь, брат и сестра Обри, не сговариваясь, прибились друг к другу немного плотнее. Мало ли что.

Несмотря на то, что снаружи таверна выглядела размашистым многокомнатным сооружением в два этажа, изнутри она оказалась наполовину вымершим помещением, основной гостиный зал которого едва ли достигал по площади полста квадратов. Народу за столами – хорошо если дюжина наберется. Один из парней, состоявших в Смотрителях довольно давно, но сопровождавший командора в подобную поездку впервые, разочаровано присвистнул:

– Йееех… Я думал, здесь более оживленно. Или народ заканчивается согласно названию? Слишком смелые умирают первыми?

Данан бросила на парня сочувствующий взгляд. Пошутить можно было и изысканнее.

– Большую часть таверны занимают комнаты наймитов или местные штабы гильдий убийц, – шепнул один из офицеров ордена Рендел. – Сюда спускаются, только чтобы поесть, или вовсе просто заходят прохожие. Как мы.

– Так или иначе, – подала голос Данан, – лучшего места узнать правдивые новости нет во всем Даэрдине. – Она оглянулась на Рендела. Расстегнула кожаную перевязь и отдала подчиненному в руки. Скинула капюшон плаща, открывая привлекательное лицо, выточенное из прямых выразительных линий. Густую каштановую гриву с примесями плавленой меди покрывал тонкий слой дорожной пыли. Большие глаза цвета мокрой зелени в уголках слегка подсвечивались серебристой дымкой. Все бы ничего, у любого смотрителя глаза серебрятся вблизи исчадий Пустоты, однако у Данан они мерцали постоянно без какого то постороннего присутствия.

Потому что главное и самое страшное из всех исчадий она уже шесть лет носила в себе.

– Леди командор! – приветствовала хозяйка таверны. – Добро пожаловать!

Данан с улыбкой шагнула навстречу, развязывая на ходу завязки дорожного плаща и скидывая последний в руки кого то из подчиненных. Под покровом командор носила поддоспешник, кольчугу с укрепленными наплечными пластинами, темно синие плотные штаны, высокие сапоги и перчатки до локтей. На кожаном поясе сбоку покачивался при ходьбе небольшой секретер – то, что легко выдавало в Данан мага. Внутри всегда хранилось несколько склянок с самыми полезными обиходными зельями. От мантий Данан отказалась еще в годы обучения Цитадели Тайн, как только её из за способностей причислили к боевым чародеям.