Тьфу! – одернул себя Диармайд. Раньше бы ему в голову не пришло, столько фантазировать, как скоротал вечер былой товарищ. Король осудительно покосился на Регну: общение с женой не идет ему в прок. Он снова взглянул на Тайерара. Похоже, тот все таки отказался от помощи целителей, и от рубца, залегшего красной чертой чуть ниже левого глаза вплоть до рассеченной верхней губы, останется шрам.

– Ваше величество, – поклонился Тайерар и встретился с королем взглядом. «Потух» – тут же увидел Диармайд. Осознал, что государь не даст приказа уничтожить в Даэрдине все живое, способное к колдовству, и потух. А, будучи солдатом, против приказов пойти не может.

Это к лучшему. Диармайд указал открытой ладонью на стол, за которым восседал с королевой. Дождавшись, когда мужчины приступят к трапезе, Диармайд отпустил несколько любезных фраз – то немногое, что усвоил из опыта дворцовой жизни – хорошо ли путники отдохнули, нормально ли себя чувствуют. Ответы Хагена были вежливы, но скупы: его что, позвали языком потрепать? Вряд ли, понимал коммандер, а, значит, король просто ходит вокруг да около. Зачем? Говорил бы уже прямо.

Тайерар сидел, смурной и поникший, как куст, с оборванной ураганом листвой и сломанными ветками. Он бездумно ковырял ложкой в чашке с зерном и мясом, время от времени отправляя в рот пищу и проглатывая, почти не жуя. Ждет, когда ему наконец позволят отсюда убраться, безошибочно определил Диармайд. Ладно, раз уж вести учтивые беседы еще более бессмысленно, чем во всех иных ситуациях, король перешел к сути.

– Я признателен за подробности, которые вы привезли о событиях в Цитадели Тайн. – Диармайд поочередно взглянул на Хагена и Тая. – Это поможет нам с Диенаром и Стабальт принять самые эффективные меры и докопаться до сути. Однако тебе, Тайерар, не стоит в этом участвовать.

Король не договорил, а Тай уже вперился в него безумным взглядом: одно дело затягивать с мерами, не понимая опасности, а совсем другое – отстранить его!

– Государь! – возмутился Тайерар. – Я был там и могу рассказать больше остальных! Вы отстраняете самого полезного человека!

Диармайд помахал рукой перед собой, отводя взгляд: ну ну, полно тебе сочинять, никого я не отстраняю.

– О, я не совсем это имел в виду, – сказал король вслух. Тайерар зажегся слабой надеждой, как одинокий тлеющий уголь, которого коснулась мягкая ладонь ветра. – У меня есть для тебя поручение, я вот о чем. В вопросе мятежа магов ты уже оказал неоценимую помощь, и я нисколько не умаляю твоих заслуг.

– Да причем тут заслуги! – сцепив зубы, не сдержался Тай. И тут же прикусил язык: – Простите, государь.

Диармайд зла не держал. Он не испытывал подобных проблем с магами, но ярость, бушевавшая внутри капитана, была хорошо ему знакома. Дей сделал вид, что ничего не произошло, и продолжил:

– Я принял решение отправить тебя командующим крепости Калагорна.

Тайерар выронил ложку. Та с ярким звоном упала в наполовину пустую серебряную тарелку. Переспрашивать было бессмысленно, король наверняка понимал, что говорит. Другое дело, в его решении полно нестыковок с действительностью!

– Ваше величество, – обратился Тайерар. – У Калагорна уже есть командующий. Командующая, – поправился он тут же.

– Я знаю, – просто отозвался король. – Но это другое. Калагорн был почти разрушен во время Пагубы, – принялся рассуждать Диармайд. – После Пагубы надо было выгонять парталанцев, и хотя крепость всерьез подлатали, она все еще нуждается в восстановлении. Там еще остались бреши, нужно оборудовать защитные башни и все такое. Одним словом, – с необъяснимым энтузиазмом закончил Диармайд, – полно работы, и у тебя в ней есть опыт!

Тайерар вытянулся в лице.