|
Глядя на горные вершины, Антонио принялся вспоминать давешний разговор. Как и во время предыдущих встреч, маркиза упрекала его в том, что он никогда не бывает у нее в гостях в замке Шантенак и не отвечает на ее частые визиты в По. - Вы молоды, красивы и одиноки, мадам! Люди же злы. Мои визиты в Шантенак могут вызвать сплетни и пересуды, - оправдывался Антонио. - Неужели вашу испанскую гордость способно задеть злословие пустых и никчемных глупцов? - Я думаю о вас, мадам. - Обо мне? - Маркиза горько усмехнулась. - За моей спиной злословят уже давно. Я стараюсь не замечать косых взглядов, не слышать оскорбительного шепота. Даже слуги в этом замке дерзят мне. - Тогда почему же вы здесь бываете? - без обиняков спросил Антонио. Но, заметив внезапно изменившееся выражение лица маркизы, поспешно добавил: - Простите меня, я знаю, что вами руководят милосердие и доброта, я ценю ваше отношение, но... - Милосердие? - резко оборвала его маркиза и с невеселым смехом еще раз повторила: - Вы сказали, милосердие? - Но если не милосердие, не сострадание к моим бедам, то что же? - Об этом вам лучше спросить самого себя, - маркиза залилась румянцем и отвела взгляд от его темных, вопрошающих глаз. - Маркиза... - Он запнулся. - Я не смею... - Не смеете? - Как я могу?! Я уже не молод, тело мое разбито, а душа онемела от несчастий, постигших меня. Вы же в расцвете молодости и красоты. Маркиза посмотрела в усталое лицо, на котором страдания и беды оставили неизгладимые морщины, и мягко ответила: - Завтра вы приедете ко мне в Шантенак, друг мой. - Я испанец, а для испанца "завтра" не существует. - На этот раз оно наступит. Я жду вас завтра. Антонио поднял голову и встретил требовательный и нежный взгляд маркизы. - Мне не следует приезжать в Шантенак. Так будет лучше. Ее синие глаза потемнели от гнева, и в голосе прозвучала злая насмешка: - И это истинный испанец! Не верю! Антонио, сам того не желая, своей робостью, боязнью лишиться обретенного покоя оскорбил молодую женщину. Он должен загладить свою вину, и сделать это единственно возможным образом - к такому решению пришел он, глядя на суровые и прекрасные вершины Пиренейского хребта. Час спустя в одном из королевских покоев замка По Антонио Перес объявил своему верному конюшему Хуану де Мезе о намерении посетить на следующий день замок Шантенак. - Но благоразумно ли это, дон Антонио? - озабоченно спросил своего господина верный Хуан. - Конечно, нет, - с легкой улыбкой ответил дон Антонио, - поэтому я и еду. Утром следующего дня Антонио Перес отправился в путь в сопровождении единственного слуги. Преданный Хуан рвался поехать вместе со своим господином, но Антонио дал конюшему другое поручение. |
