Евгений Дмитриевич Кондратьев ехал по ночной столице Российской империи. Заботливо накрытая кепкой Лужкова, столица сияла огнями…

Господи, до чего же Кондратьев презирал этот псевдоамериканский понт, дешевую копию Лас-Вегаса. Полковник остановился на Новом Арбате, недалеко от казино «Черри», и вытащил из кармана трубу, несколько секунд он колебался, потом набрал «домашний» номер Таранова. Иван долго не брал трубку, и Евгений Дмитриевич подумал, что Африканец, возможно, лег спать… После седьмого гудка Таранов все-таки снял трубку, но ничего не говорил, молчал.

– Иван, – сказал Кондратьев. – Иван, это я. Ты меня слышишь?

– Да.

– Ты получишь все то, о чем просил.

Линч позвонил накануне и сказал:

– Привет, старина… помнишь еще Длинного Линча?

– Ты еще жив, старый кобель? – отозвался Н. Г. С Длинным Линчем он работал еще в молодости. Однажды в Белграде они вдвоем сняли молоденькую проститутку. По пьянке пренебрегли презервативами и на пару подцепили триппер… веселое было времечко.

– Жив, жив. Я подохну только тогда, когда сбацаю степ на твоем гробу, Найджел.

– Хрен дождешься, Боб. Я сам сбацаю румбу в обнимку с жопастой мулаткой на твоей могилке.

– О'кей, старый… как твои дела?

– Пока не слышал твой голос – все было отлично.

– Ха-ха. Завтра будет еще хуже – я лечу в Майами и хочу на тебя посмотреть.

– Отлично, Боб, – притворно обрадовался Н. Г. – Скажи номер рейса, и я пришлю за тобой машину.

На другой день Длинный Линч прилетел. Н. Г. лично встретил его в аэропорту. Линч здорово полысел, а по комплекции остался такой же тощий и сутулый… с ним был еще один – светловолосый, с неподвижным взглядом ящерицы.

Н. Г. и Линч обнялись, долго хлопали друг друга по спине. Светловолосый стоял рядом, внимательно смотрел по сторонам своими странными глазами… а пиджак у него (пиджак – летом в Майами?!) слегка оттопыривался. «Фак ю, – подумал Н. Г, – если их пропустили в самолет с оружием – значит, это все-таки CIA». Вот так номер.

Светлоголового звали Грег. Он был молчалив и жевал резинку. Голос подал один раз – когда отъехали от аэропорта:

– За нами катит «исузу трупер».

– Это мои люди, – сказал Н. Г. А Длинный захохотал и спросил:

– Зачем тебе охрана, Найджел? От девок отбиваться?

– От голубых, – усмехнулся Н. Г. – Здесь, в Майами, половина мужиков – голубые. Моего соседа, мудачка Версаче, убил любовник.

– А девки-то еще остались во Флориде?

– Для тебя найдем парочку, Длинный. Длинный снова захохотал… АН. Г. думал: зачем он прилетел? Зачем, мать его, он прилетел?

«Бентли» и «исузу трупер» летели по Оушн-драйв.

Серьезный разговор произошел ночью, когда вышли в море на шикарном катамаране Н. Г.