Наступила долгая пауза.

    – Дора, а я смогу вместо них в Ашен поехать?

    – Нет! Ни в коем случае! И не думай! Тебя убьют там! Пусть они туда едут.

    – А их там не убьют?

    – Убьют! Обязательно убьют! Я надеюсь. Может, не всех, но кого-то точно убьют.

    – Дора, они не смогут поехать в Ашен, – в голосе Рэя послышалось неподдельное облегчение. – Они твоим бабам начали одежду рвать да грудки щупать, так те осерчали, обиду затаили, а потом озоровать начали. Ну, и мне пришлось помочь. Тех троих, которые сразу не умерли, так в землю и зарыли. Говорят, так положено. Так что теперь у нас сорок шесть лошаков.

    – Вы их всех убили?

    – А что делать, если твои бабы за луки схватились? Утыкали стрелами, но ведь стрелы без наконечников, глубоко не втыкаются. Одному в глаз попали, двоих я на меч взял, одному Мудра палкой ноги перебила. Остальных чем попало забили. Теперь на меня дуются, разговаривать не хотят.

    – Рэй, мои все целы?

    – А что им будет? Выпорол слегка, чтоб за оружие не хватались, так это заживет. А они на меня обижаться вздумали. Не перестанут, вечером опять выпорю.

    – Рэй, миленький, не надо их пороть. Их похвалить надо. Они мародеров побили, которые мой караван разорили.

    – Они без спросу схватились за оружие. Балуешь ты их. Ладно, рабыни твои, пороть не буду. До вечера.

    Выехали в самом мрачном настроении. Греб поругался с Крисом, Дора была напугана происшедшим с караваном, вдобавок с неба моросил мелкий холодный дождь. Тропа стала скользкой. Все сидели нахохлившись. Может, поэтому заметили встречный отряд только столкнувшись с ним нос к носу.

    – Вы поедете с нами, – сказал один из воинов. – С вами будет говорить Всемогущий.

    Воины разъехались, откружая кольцом маленький отряд Греба. Было их человек десять.

    – Кто главный, – властно спросил Греб.

    – Я – ответил один из воинов. – Всемогущий приглашает вас в гости. Он хочет с вами говорить.

    – Именно со мной? Пусть едет сюда.

    – Он говорит со всеми, кого мы встречаем. Он набирает армию и предложит вам вступить в нее. Вступить в армию Всемогущего – высокая честь для любого воина.

    После этих слов все десять воинов обнажили мечи и трижды выкрикнули:

    – Слава Всемогущему!

    Греб слез с лошака и подошел к командиру.

    – Ты почему верхом, когда я перед тобой стою? – молниеносно выхватил свой необычный меч с маленькой овальной гардой и, продолжая движение, несильным с виду ударом перерубил шею лошака у самых плеч. Голова упала на землю. Из обрубленных жил толчком выплеснулась кровь. Тело мягко завалилось на бок. Все произошло так быстро и неожиданно, что всадник даже не успел вытащить ногу из стремени. И теперь тщетно пытался вытащить ее из-под обезглавленной туши. Дора застыла с открытым ртом. Она знала, как сложно перерубить легким мечом густую гриву. Даже на бойнях редко кому удавалось отрубить голову одним ударом тяжелого мясницкого тесака. А Греб уже как ни в чем не бывало, возвращался к своему лошаку.

    – Мири, ты хотела согреться. Можешь размяться, но не убивай.

    – Спасибо, любимый! – весело ответила девушка и соскочила на землю. – Эй, ну что встали? Кто на меня? Давайте все разом!

    Два меча в ее руках со свистом описывали восьмерки.