Павел Иванович улыбнулся:

– Придется самому кумекать, как тут и чего.

Павел Иванович в мистику не верил, слово ему уж больно не нравилось. Несерьезное какое-то и глупое. А вот в непознанное верил. И не просто верил, а знал, что оно существует. Существование непознанного доказывал жизненный опыт, а ему Павел Иванович доверял всегда.

Вот, например, его повторяющийся сон невозможно объяснить известными науке законами. А чувство опасности, этот будильник, который трезвонит внутри и который недавно спас ему жизнь, – он откуда берется? Тоже непознаваемо это. Непознаваемо, а есть!

И если числа совпадут, то это будет просто еще одно подтверждение существования второй реальности. Вот и все.

На следующее утро Пестель помчался в церковь. Амбарную книгу ему категорически отказывались показывать. Однако оказалось, что власть денег распространяется и на церковных служителей.

Свою фамилию рядом с искомой датой нашел быстро. Даты совпали.

Купил свечи, подошел к Лику. Лик смотрел строго, но светло.

Павел Иванович вспомнил, как в тот самый день вышел из церкви счастливый. Теперь стала абсолютно понятной причина этого счастья: тот день объединил их с Наташей. Они-то еще об этом не знали, а Бог – ведал. Оттого и смотрел так светло.

Теперь оставалось найти ответ на главный вопрос: почему именно он, Павел Иванович Пестель, стал в лучшем случае вестником, а то и носителем страшной болезни? И почему он принес ее человеку, которого полюбил так, как никого в жизни не любил?

Итак, что мы имеем?

Им с Наташей снился один и тот же сон. Этого не могло быть, но так случилось. Как сказано в одном хорошем фильме: «Это хуже, чем факт. Так оно и было на самом деле…»

Почему так случилось?

Директор интерната, Николай Николаевич Сидоров, говорил:

– Вопрос – не дождь: от него не спрячешься. Возник в твоей жизни вопрос – не убегай, а ищи ответ. Иначе зальет – не выплывешь.

Павел Иванович всегда старался следовать этому незамысловатому закону.

В храме было пусто. Несколько одиноких людей стояли у икон, страстно и беззвучно шевеля губами.

Пестель снова подошел к бабушке, продающей свечи.

– Я хочу молитву заказать.

– Опять умер кто?

– А что, на живых нельзя? – удивился Павел Иванович.

– Отчего ж? Можно, конечно. Можно за упокой, а можно и за здравие. Таков порядок. Опять на год?

Подумал: «Чем бы вся эта история ни закончилась, у меня уже есть человек, для которого я хочу заказать заздравную молитву. А это уже немало».

– На год, – твердо сказал Пестель. – Зовут Наталья. Фамилия…

Бабушка перебила:

– Господу фамилии излишни. Мы все – дети Его: Он и без фамилий этих нас не перепутает.

Первым делом надо было поехать в «Обдирочную» и убедиться в собственном здоровье. Хотя и ясно было, что если он и имеет какое-то отношение к Наташиной болезни, то не заразил же он ее привычным путем…

Ясно-то ясно, но провериться не мешало.

Мрачный доктор, хранитель «Обдирочной», услышав, что результаты анализов должны быть готовы через несколько часов, расхохотался. Однако увидев изрядную сумму зеленых денег, посерьезнел и пообещал в порядке исключения помочь.

В ожидании результата Пестель ездил по городу, а потом пошел в ресторан, решив вкусно поесть. Ждал еду, листал какой-то журнал, даже позволили себе сто грамм «Баллантайза»…

По поводу результатов не нервничал вообще. То есть вовсе.