— А может, ты просто разучилась ее проявлять? — возразила я. — А кто-то этим пользуется и продает людям воздушные замки. А кстати… раз уж ты у нас такая умная филологиня, то, может, тебе что известно о неведомой стране Шангри-Ла?

Ленка посмотрела на меня туманными глазами — то ли от удивления, то ли от выпитого просекко, но взгляд ее в данный момент ничем не отличался от Вероникиного. От подобного сравнения я не сдержалась и прыснула в ладошку. Однако Ленка через полминуты вернула взгляду осознанное выражение и ответила:

— Шангри-Ла… А также Ксанаду, Мандала, град Китеж… туда же можно отнести и Эльдорадо. Сказочные легендарные земли, которых никогда не было на карте, но куда всем так хотелось попасть! Могу и приплюсовать сюда Атлантиду, если хочешь.

— Боже, Лена, ты такая умная…

— Да ладно, — смущенно улыбнулась подруга. — Это все, что я знаю. И знаю я об этих легендарных землях с замысловатыми названиями обо всех примерно одинаково — то есть ничего. — Ленка рассмеялась и одним большим глотком осушила свой фужер.

— Спасибо и за такую информацию, — иронически сказала я. — Моя странная подруга Вероника знает про Шангри-Ла гораздо больше. Более того, она надеется в скором времени туда попасть и встретиться там с погибшими родителями.

— Какая любопытная интерпретация земли обетованной, тебе не кажется? — с наигранно умным видом ответила Ленка, при этом жуя кусок сыра. — Может, закажем еще одну бутылочку?

— Я думаю, хватит. А то у меня голова разболится. Сейчас именно такое состояние, когда тебе хорошо и понимаешь, что этого достаточно.

— Ой, тоже мне баба Таня. Голова у нее разболится! С каких это пор? А с другой стороны, ты права: хорошо тогда, когда достаточно! Восточная мудрость, — снова сумничала Ленка и взглядом подозвала официанта: — Нам по чашечке американо и два эклера, — сделала она новый заказ, даже не спросив моего согласия. После чего подмигнула мне и произнесла: — Гулять так гулять!

— Я не возражаю, — улыбнулась я.

— А вообще, Татьян, тебе нужно побыстрее выбросить из головы эти бредни, — безапелляционно заявила Ленка. — Есть вещи поважнее…

— Какие?

— Ну… твоя собственная жизнь, твое время!

— Я вполне грамотно и целесообразно распоряжаюсь своим временем, — попыталась возразить я.

— Ну-ну… — хмыкнула подруга. — Ладно, давай забудем про твой сегодняшний день, про твою странную подозрительную знакомую из Красноармейска… Лучше давай я тебе расскажу про моего нового ухажера. Кстати, с ним меня познакомила наша Светка-парикмахерша, у которой я недавно поправляла стрижку. Так вот…

Я удрученно вздохнула и мысленно шлепнула себя ладонью по лбу. Ну что ж, меня благополучно выслушали, теперь моя очередь…

* * *

…Моя новоиспеченная клиентка Юлия смотрела на меня откровенно с удивлением. После того как я ей вкратце поведала историю, случившуюся со мной неделю назад, она воздела глаза к небу и произнесла что-то типа того, что наша с ней встреча судьбоносная.

— Кто бы мог подумать, что в жизни такое бывает, — изумленно отвечала она. — Но, оказывается, бывает.