Гарри не знал, как на это реагировать, он только гладил ее по голове и уверял, что подержит Малфоя, когда Гермиона будет его душить. Вдвоем они, конечно же, справятся с этой тушей, в которую вырос бывший субтильный ловец.

Когда Гермиона успокоилась, Гарри просто спросил:

— Ты его любишь?

Она долго молчала, потом ответила:

— Я долгое время думала, что люблю Рона. Это было… спокойно. Рон такой простой и, в общем-то, надежный, с ним никогда ничего не будет происходить, если только ты его никуда не втравишь. Я долго думала, что хочу именно этого. С Малфоем не так. Никогда не было так. С ним как угодно, только не спокойно. Мне его всегда хочется огреть чем-нибудь по его глупой башке, а потом зацеловать до смерти. Он — авантюрист, каких еще поискать.

— А ты этого не знала? — хихикнул Гарри. — Это с первого курса было понятно. Наш поход в Запретный лес на ночную отработку чего стоит, мы ведь туда из-за этого белобрысого гаденыша попали.

— Я никогда не думала об этом. В его присутствии я могла думать только о двух вещах: как бы не разреветься, и как бы его не прибить ненароком. Ты на наших собраниях старост не был никогда, там вообще пух и перья в разные стороны летели, а Рон мог только глазами хлопать.

— Ты никогда этого не говорила, — тихо произнес Гарри.

— Я… мне было неловко, стыдно, что Малфой мне… что он мне небезразличен. Потом мне начало казаться, что все прошло. А потом этот гад снова ворвался как петарда в мою жизнь и все, я не хочу больше покоя, Гарри. Я хочу человека, который на полном серьезе будет убеждать меня, что Санты не существует, а потом жалеть, что Белла вместе с его кузенами прихлопнула павлина. И еще, я почему-то уверена, что Драко станет прекрасным отцом. Гораздо лучшим, чем стал бы Рон.

— Ты его любишь, — с уверенностью в голосе протянул Гарри. — Ты понимаешь, что будет трудно? Его не примут сразу.

— Я к этому готова, — твердо произнесла Гермиона.

— Я помогу. Да и я уверен, что блистательный Люциус оторвет свою задницу от кресла, или что он там просиживает во Франции и найдет способ легально вернуться, чтобы помочь сыночку. Вот тогда у нас точно все получится.

— У нас?

— Я же сказал, что помогу, — Гарри поднялся. — Жди, скоро приду с координатами твоего Ромео.

Разговор этот происходил в Малфой-мэноре. Гермиона после того, как Малфой совершил свой финт, поняла, что ей некуда больше идти. К счастью допуск в поместье у нее был, да и Драко все-таки открыл допуск Гарри, как впоследствии оказалось.

Найти Малфоя оказалось не так просто, как думал Гарри. Хорек метался по всей Европе, словно его блохи заедали. Он смог его обнаружить только через три дня, когда Малфой вроде успокоился и засел в Венеции.

За это время Гермиона от нечего делать очистила и привела в божеский вид мэнор. Когда ей никто не мешал, работала она быстро и на редкость эффективно.

И вот она здесь. Что она ему скажет, когда найдет? Почему-то она была уверена, что встретит его на улице, как и неделю назад, хотя она всегда была слаба в прорицаниях.

Откинув лишние сомнения, Гермиона переоделась и вышла в холодную карнавальную ночь.

* * *

Она узнала его сразу, как только увидела. В руках у него, как и тогда была зажата бутылка виски.

— Мне холодно, не поможешь согреться? — хотя она говорила тихо, он услышал в грохоте веселья карнавала и резко обернулся.

— Надо же англичанка, здесь, какая удача, — он протянул ей бутылку. — Потанцуем?

Как и в прошлый раз они танцевали, передавая друг другу бутылку с дешевым пойлом, не чтобы напиться, а чтобы согреться.