– Приезжай, пожалуйста, сюда, – сказал он уже спокойнее.

Я кивнул, сбросил вызов, нехотя встал. С сожалением оглядел парк и двинулся вдоль пруда в сторону эстакады. Вскоре вышел на улицу, а уже оттуда вызвал такси.

Желтая машина почти сразу вырулила из потока и остановилась рядом со мной. Тронувшись, мы перестроились на третий, самый скоростной уровень дороги и помчали в сторону Космического городка.

Виктор ждал меня на крыльце Космического управления.

– Ну, что за кипеж? – Я закинул сумку на здоровое плечо и стал подниматься по ступенькам.

Виктор, отмахнувшись от вопроса, толкнул дверь.

Здание Космического управления было «состарено» под архитектуру двадцатого века. Здесь остался исторический вестибюль с тяжелой деревянной входной дверью. Несколько похожих дверей – тоже деревянных, но, может, чуть меньших по толщине – отделяли вестибюль от холла. За ними открывался уже современный мир: электронная проходная и траволаторы, расходящиеся по зданию.

Мы без проблем миновали проходную. Виктор забил номер нужного зала, и для нас запустился восьмой траволатор.

– Так и не скажешь, что происходит? – поинтересовался я по пути.

Виктор пожал плечами и сухо ответил:

– Тебе не понравится.

Мы добрались до зала. Электронная дверь, распознав наши лица, отъехала в сторону. И оказалось, что Виктор прав – то, что я увидел в комнате, мне определенно не нравилось.

За столом в довольно расслабленной позе сидел Коломойцев. А напротив него – Боровский. Кроме них, в зале были двое двигателистов из нашей экспедиции.

– Алексей, – приветливо встретил меня Коломойцев. Отбросив все формальности, он встал, сделал несколько шагов и протянул руку. Ответив на рукопожатие, я поздоровался с остальными, бросил сумку в угол у входа и сел за стол.

– Что планируете делать после выписки, Алексей? – Боровский подался вперед и пристально на меня уставился.

– Не знаю, – честно сказал я.

– Мы в Москве открываем лабораторию исследования пространственных переходов. – Коломойцев смотрел прямо на меня.

– Ожидаемо. – Я включил вежливого слушателя.

– Предлагаем тебе принять участие в ее работе в качестве консультанта. За научную часть берется доктор Боровский со своей командой. Коллеги из Новосибирска, – он кивнул в сторону двигателистов, – готовы принять участие в экспериментах. И твой опыт был бы очень полезен.

– Мой опыт, – медленно сказал я и наткнулся на предостерегающий взгляд Виктора.

– Мы можем перенести лабораторию в Санкт-Петербург, – как козырь на стол, бросил Боровский.

– Спасибо. Не утруждайтесь. – Я откинулся на спинку стула, готовясь к глухой обороне.

– Оставьте нас, – внезапно попросил Коломойцев.

Все вышли.

– Что ты реально собираешься делать? – сменил он тон. – Поедешь выращивать огурцы в деревне?

– Возможно.

– Предложение насчет лаборатории хорошее, Алексей. Оно поможет тебе не стать «сбитым летчиком». Пока восстанавливаешься, ну, насколько это возможно, – он почему-то посмотрел не на мою руку, а на свою, – сможешь оставаться в строю.

– Ну вы же знаете, что я откажусь. – Внезапно я разгадал его странный взгляд, которым он буравил меня с самого начала разговора. – К чему весь этот цирк?

– Я должен был попытаться, – Коломойцев пожал плечами.