К сожалению, заменить сразу все поврежденные участки невозможно, и в течение года планировалось сделать четыре такие операции. Но к этому я уже был готов отнестись философски. Изучив программу, я поставил цифровую подпись под договором на трансплантацию.

– Ты все верно решил, Алексей, – пожал мне руку Прокофьев. – Но кости все равно давай поправим, и до операции поносишь турбокаст.

Два дня в больнице я провел с пользой: кроме запланированной процедуры, мы успели дополнить недостающие снимки и договорились о дате валидации модели руки.

В день выписки Лерка не стала заезжать ко мне домой, а позвала поесть в городе и прогуляться. Ужинали мы на берегу Лебяжьего пруда, а после не спеша пошли по парку в сторону метро. Лерка не возражала против моей руки на своей талии, но была удивительно молчалива. В итоге я ее встряхнул и спросил, в чем дело.

– Все очень быстро происходит, Лёш. Ключ от квартиры… Ты сейчас восстановишься после травмы и снова исчезнешь. В космос, в Лондон, не знаю, куда еще. А я останусь. И к этому я пока не готова.

– Лер, – я грустно улыбнулся, порылся в кармане и достал сигарету, – никуда я уже не исчезну. В конце августа – первая пересадка костей. За годик вернут мне руку, но тема с переходами после имплантации будет полностью закрыта. И в Лондоне я точно буду никому не нужен. Останусь здесь с Боровским. Пока он код писать не научится, – я ухмыльнулся. – В космос меня теперь тоже вряд ли выпустят: кому нужен пилот, который в любой момент может уйти в распад. В конце августа после операции сунусь в летную академию. Думаю, там место найдется, буду учить молодняк водить грузовики к поясу астероидов.

Лерка молча смотрела на меня.

– Да, – я грустно улыбнулся. – Понимаю, какое это должно быть разочарование. Вместо успешного пилота, героя межзвездных экспедиций – списанная на берег сломанная некондиция. Но в сексе-то я хорош, признай.

– Дурак ты!

Отстранившись, она ускорила шаг и пошла по дорожке дальше. Я выбросил окурок, догнал Лерку и снова пристроил руку на ее талии.

Постепенно моя квартира начала обрастать женскими вещами. Шкаф сменил зеленую индикацию загрузки на желтую, а спустя еще неделю – на оранжевую. И я, выбрав день, когда Леры не было дома, выкинул часть своих старых вещей.

Я отдавал себе отчет, что с Леркой меня связывают только страсть и воспоминания о детской дружбе. Но надеялся, что со временем это выльется во что-то большее. Если даже не любовь в том виде, в каком я ее себе представлял, то во что-то достаточно близкое к этому. Пока же, когда в голову закрадывалась мысль, что Лерку я использую, чтобы не оставаться в одиночестве, я гнал эту мысль прочь.

Моя жизнь обрела законченную предсказуемость.

Занятия ЛФК оставались, но существенно изменился подход. Над повышением работоспособности мы больше не бились: стояла задача не потерять набранную функциональность. Ушла болезненность процедур, некоторые упражнения даже стали доставлять удовольствие. После я ехал в лабораторию, по дороге почти всегда заезжая на «Горьковскую» за кофе. В лаборатории издалека наблюдал, как ребята осуществляют переходы, пытаясь набрать скорость лондонской команды. И обрабатывал данные, строя по ним красивые и, как мне казалось, совершенно бесполезные графики.