Он вдруг повернулся к радисту группы связи.

– Ты, сынок, уже ходил с разведчиками? Или в первый раз идешь?

– В первый, товарищ генерал!

Командующий взял за рукав Седого.

– Побереги его там, в горах. Пацан ведь впервые… – Он хотел что-то еще сказать, но только махнул рукой и зашагал к своему «УАЗу».

Глава 3

16 февраля 2000 г. 04–23. Урочище Танги-Чу

Как только минометный обстрел прекратился, разведчики двинулись дальше в лес.

Луна, будто специально убравшая свой лик, дав бойцам возможность уйти в лес, снова выкатилась из-за туч и зависла между двух скал с ровными, почти отвесными склонами. Она в очередной раз выдала направление их движения, и вслед им затрещал пулемет, к которому присоединилась звонкая дробь автоматов. Но вся эта огненная метель бушевала правей и сзади – они ушли из зоны поражения.

Седой, шедший первым, вдруг так резко остановился, что Кум уткнулся в его спину. Он некоторое время стоял, внимательно прислушиваясь к очередям, бьющим вслед группе, подождал, пока подтянутся остальные, и скомандовал привал.

– Всем провериться! Подтянуть снаряжение!

– Да ты что, командир! – подал голос Паршаков. – «Духи» же рядом! Мы в западне. Раз они ждали нас здесь, значит, ждут и на высоте. Куда мы идем? «Черту в зубы?»

– Они не ждали нас здесь, – спокойно произнес Седой. – Они прибыли недавно и успели только установить минометы и подготовить десяток-полтора мин. Пристреляли площадку и успокоились. Нас высветила луна, и только поэтому они с перепугу открыли огонь. Наверняка им была дана команда сидеть тихо, не выдавая расположение минометной батареи, но, решив, что мы реальный десант, они все же открыли огонь. Правда, сделали только пять залпов, обратил внимание? А зря… Если бы у них были еще готовые к стрельбе мины, они раскрошили бы лес в щепки, лишь бы уничтожить нас; но они больше не стреляли, потому что наводка минометов выведена на площадку для десантирования. Их всего-то десять-двенадцать человек!

– А это тебе откуда известно? – Паршаков прислонился плечом к дереву, утирая пот мокрой вязаной шапкой.

– Стрелял один пулемет Калашникова и восемь-десять автоматов, не больше. Значит, это группа, которая доставила на плато минометы и боезапас и осталась охранять все это имущество до утра. А вот утром их, конечно, будет значительно больше… Поэтому, ты, Дрюня, берешь с собой десять разведчиков, идешь к сопке и уничтожаешь и «духов», и минометы, и боезапас. Встречаемся вот в этой точке в 6-30, – Седой ткнул ногтем в точку на карте. – Думаю, вам хватит времени.

– Н-да, командир, умеешь ты поднять настроение своими приказами. – Дрюня оторвался от дерева и пошел отбирать людей. – За это мы тебя и уважаем.

– Дрюня, не бурчи! Иди выполняй приказ.

Седой присел под деревом, и тут к нему подошли Кум и Ящер.

– Командир, с радистом что будем делать?

– Здесь прикопать не сможем, – сказал Седой. – Везде камень. Придется нести дальше. Кстати, что с рацией?

– В хлам! – ответил Кум. – С десяток осколков.

– Та-ак, теперь мы еще и без запасной рации остались?.