Он вел в счете, приятели постоянно проигрывали. Не в интересах Шланга было прекращать столь выгодную игру, а именно так следовало сейчас сделать, чтобы сдержать слово, данное доктору Харви.

– Мы пойдем посмотрим! – прошептал Толстяк.

– Ага! Пойдем! – вторил Вонючка.

– Сидите, – приказал Шланг. – Джентльмены не покидают карточный стол в середине игры.

– Но в замок кто-то пришел! – испуганно проговорил Толстяк.

Шланг показал ему кулак.

– Кто бы это ни был – нас он не увидит. На счет «три» – становимся невидимыми. Раз, два... Три!

Мгновение – и игроки стали невидимыми, а на стол легли три карточных веера рубашками вверх.

– Только не подсматривать! – прозвучал в пустоте тихий голос Вонючки. – А то я так не играю.

– Хорошо, хорошо, – ответил голос Шланга. – Тише ты, дезодорант.

Оставаясь невидимыми, призраки с интересом наблюдали, как мистер Кефирсон, крадучись, прошествовал по залу мимо стола, как покосился на карты, но ничего не сказал.

Миновав стол, гость негромко позвал:

– Мистер Харви! Эй, мистер Харви!

Никто, естественно, не ответил. Мистер Харви не услышал, а привидения ждали, когда гость уберется, чтобы продолжить игру.

Тогда Билл Кефирсон стал подниматься по полукруглой лестнице, а оказавшись на втором этаже, направился в сторону небольшой полоски света, падающей из двери в лабораторию – из той двери, которую приоткрыл сквозняк.

...Привидения, которые просто героическими усилиями сдерживали себя от искушения хорошенько напугать мистера Кефирсона, едва дождались, пока его любопытная фигура не скроется за дверью.

– Итак, продолжим! – воскликнул Шланг после того, как это случилось. – Господа, я призываю вас продолжить игру!

На противоположном конце стола возникли Толстяк и Вонючка. Карты были разобраны, игра продолжалась...

Но после того, как Шланг выиграл в очередной раз, Вонючка не вытерпел:

– Почему это тебе везет?

– На то и карты, чтобы везло, – рассудительно произнес Толстяк.

Шланг рассмеялся:

– Хочешь, скажу, почему я у вас выигрываю?

– Ну-ка, – кивнул Вонючка?

– Потому что я умный, – пояснил Шланг, – а ты...

Вонючка попросил его не продолжать, а вместо этого раздать карты по новой.

Но и в новом круге все осталось по- старому.

– Он словно видит насквозь! – жаловался Вонючка своему толстому соседу.

– Как я могу видеть насквозь? – горячился Шланг. – Я ведь – вот он я, перед тобой! Я не могу быть в двух местах одновременно – перед твоими картами и за ними.

– За картами? – растерянно повторил Вонючка. – За картами?

Он оглянулся за спину, и тут же его лицо приняло злорадное выражение. Призрак взвизгнул, выбросил карты и взвился из-за стола к самому потолку.

– Ах ты... Ах ты, негодяй! Ты червяк прозрачный! –кричал Вонючка, потрясая кулаками.

Шланг тоже вылетел из-за стола.

Как ты меня назвал, повтори? – с угрозой в голосе проговорил он.

– Ребята, ребята! – между двоими приятелями, готовыми ринуться в драку, возник миролюбивый Толстяк. – Да что с вами? Вонючка, скажи толком, что случилось?

– Как – что случилось? – закричал возмущенный Вонючка в сторону туповатого товарища. – А ты еще не понял? Мы всю игру сидели спинами к зеркалу! Он отлично видел наши карты прямо сквозь нас...

Ошарашенный Толстяк повернулся.

– Что?! – взревел он. – Так вот почему ты нас бросился усаживать?!

Шланг что-то хотел возразить, но неожиданно махнул рукой и дал стрекача.