Глеб смирил друга взглядом полным негодования:

— Не будь это ты, Ворона, я бы разозлился. Ты совершенно не болен. Дай бог всем твоего здоровья. Сергей мой брат, его, черт возьми, уже несколько дней нет дома, и нет в полку. Я найду этого мальчишку, и пусть он мне в глаза скажет, где его носили черти все это время?! Не хочет нас видеть — хочу услышать об этом из его уст.

— Пусть только попробует! Это после того как я все ноги истер в этих новых сапогах.

Они вошли в кабак «Астрель», довольно популярное питейное заведение, и Воронов бесцеремонно завалился на стойку бара:

— Эй, ты, налей — ка мне пива. Да поживей! — Обратился он к хозяину заведения, пузатому французу, с бородкой клинышком, в полосатом жакете с претензией на моду.

Тем временем Соколов- старший протиснулся вглубь заведения. Пьяные мужики развалились за столами, кто-то играл в карты или тискал девочек. За самым крайним столом он увидел брата и облегченно вздохнул. Судя по мутному блеску в его глазах, тот явно мертвецки пьян. На коленях у Сергея сидела женщина легкого поведения, тоже хорошо навеселе, и целовала лейтенанта в шею, не замечая, что он на нее даже не смотрит, хоть и шарит по ее телу руками.

— Поди вон! — Сказал ей Глеб и сунул ей червонец, она быстро спрятала деньги за корсаж платья и удалилась, поцеловав пьяного лейтенанта в щеку и стрельнув томным взглядом по лицам офицеров.

— Какого черта?! — Сергей потянулся за девицей — Эй, красотка, вернись! Мы еще не договорили!

Он злобно ударил кулаком по столу, и наконец, поднял осоловевшие глаза на брата, грозно нависшего над ним.

— А, Глеб, здорово, дружище.

Сергей виновато улыбнулся и хотел хлебнуть из кружки, но Глеб проворно отнял ее у него и поставил на дальний край стола.

— Э, ты чего? Давай вы… выпьем, я угощаю,…садись!

— Посмотри на себя? — зашипел Соколов — старший — Как ты опустился, ты словно последний пьяница.

— Н…ну и…и что?! — Сергей икнул — Пусть…это теперь не имеет значения.

Он уронил голову на грудь, и в этот момент Глеб ударил его в плечо.

— Что не имеет значения? Мы с Вороной, или твоя служба? Что с тобой, брат?! Ты просто жалок!

— Да я жалок, я дурак, — Сергей взъерошил свои волосы, — Она сбежала у меня из — под носа, сбежала с новым любовником…понимаешь?

Глеб положил руки брату на плечи и заставил его на себя посмотреть

— Я догадывался, что здесь замешана эта женщина, но ни одна юбка, брат, не стоит, чтобы из — за нее гробили свою жизнь и карьеру!

— Я ее люблю — тихо возразил Сергей — Для меня она не просто очередная юбка.

— Понятно, что любишь, иначе бы ты не сидел здесь в компании забулдыг и уличных шлюх, оплакивая свою участь. Мы тебя уже несколько дней ищем!

— Я сам себя ищу, — Пробормотал лейтенант, — ищу и никак не могу найти.

— Так и что же я упустил?! — Воронов тяжело опустился на стул рядом с друзьями и тот жалобно заскрипел под его тяжестью.

— Что, черт побери, ты делаешь в этой дыре? Мы с ног сбились, не могли тебя найти! Э. да он пьян! Он мертвецки пьян, этот желторотик!

— Она подлая тварь — бормотал Сергей — лицемерка, ненавижу.

Глеб с Андреем переглянулись, Воронов встал, схватил друга за шиворот и как тряпичную куклу поволок на улицу. Во дворе стоял чан с ледяной водой.