– Это ж радость какая, – раздалось из темноты, – выходит, не ошиблись мы, братцы. Баба то дикая.

И они вышли. Пять бугаев в мундирах. В трех здоровяках Сара сразу узнала тех самых, кого видела в трактире. С другой стороны кареты выстроились еще пятеро. Это получается их еще больше. Целая банда.

– Чьих будешь, красавица? – выступил вперед бородатый мужик с золоченым кольцом в ухе.

Экономка сейчас вернула себе прежний облик:

– Я всего лишь прислуга одного знатного господина.

– А кого сопровождаешь, прислуга? – усмехнулся он.

– Девочку возила на леченье.

– Ты мне не ври, давай, дичка. Видал я ваше леченье. Платьями да шелками лечились, – но потом изобразил радушие. – Ну, мы то люди незлые, почти благородные. Ты нам поклажу отдай с наличностью, да отпустим на все четыре стороны. За кучера уж извиняй, не совладали други мои с силой звериной.

– Забирайте все, что имеется.

– Вот и славно. Хорошо собачку то воспитал хозяин, командам обучена.

И все разом загоготали.

Пока трое разбойников вынимали багаж, коего было совсем немного, четвертый открыл карету:

– Глянь ка, Сизый, – обратился к бородатому с кольцом, – какая краля. Жалко отпускать.

– Правильно Тугой говорит. Хоть польза будет, а то они пустые совсем. На кой нам платья ихние с панталонами? – молвил тот, что поклажей занимался.

– Наличность при тебе? – главарь зыркнул на экономку.

– Да.

– Давай сюда, сейчас мы подумаем, отпускать ли вас.

– Пять рублей, – протянула Сара деньги.

– Да а а а, негусто что то.

– Тугой! – бородатый окликнул соратника. – Выведи девку, пусть стая поглядит на нее. Там уж решим, что к чему.

Мужик вытянул из кареты трясущуюся девушку, поставил на землю.

– Сколько лет тебе, красавица? – главарь подошел к Кате.

– Четырнадцать ей, – вступила Сара.

– Закрой пасть, сучка придворная, – процедил Сизый, а после снова обратился к Кате. – Так сколько лет тебе?

– Верно все, четырнадцать мне.

– Выходит, – ухмыльнулся, – с тобой нежничать придется, – и разразился хохотом.

Вдруг послышалось рычание, Сизый тут же развернулся. Сара стояла с красными глазами, кои светились в темноте, спину ссутулила, ощетинилась.

– Оставьте девочку в покое, ироды… или плохо вам придется, – произнесла не своим голосом.

– Ох, напугала, – покачал головой главарь, а остальные засмеялись. – Так и мы могем. Верно, братцы?

В ту же секунду глаза разбойников зажглись оранжевым светом.

– Разберитесь с дичкой этой, – махнул рукой Сизый.

Но бандиты никак не ожидали того, что случилось дальше. Разбойники то обратились волчищами, были средь них, и черные, и серые, даже белый затесался, а вот Сара волком не стала. Платье на ней затрещало по швам, туловище вытянулось и изогнулось, спина стала шире в два раза, кожа короткой черной шерстью покрылась, лицо так вообще изменилось до неузнаваемости, вытянулось вперед, как у волка, да только нос получился больно странный, не волчий совсем, из под верхней губы клыки выросли неестественной длины.

– Что ты еще за образина такая? – вытаращился на нечто Сизый. – Волком же воняешь, гадина…

А существо выпрямилось, встало на задние лапы и плечи расправило, что аж все захрустело.

В этот момент на Сару со спины бросился один из оборотней, но не тут то было, она ухватила волка за шею, а после вцепилась зубами ему в глотку и разодрала в лоскуты. Зверь так и обмяк.

– Окружайте, окружайте! – низким голосом взревел вожак и на ходу обратился.