– Мог ли я тогда удержаться?

– Нужно уметь сдерживаться. Но ты открылся ей, и она захотела вернуть тебя.

– Зачем? Она давно вышла замуж!

– И что с того? Что такое для Марты пан Поланецкий! Она так и не смогла тебя забыть.

– Монсеньор Ринальдини меня предупреждал. Но я не послушал его и поступил по-своему.

– Мы все ошибаемся, Федерико. А я понял, за что тебя так ценит монсеньор Ринальдини. Ты не просто удачлив. Ты избранник Провидения. Ты ловко вырвался из сетей Марты и избежал ловушек. Судьба вознесла тебя на большую высоту. В Англии ты быстро добился дружбы Руперта Пфальцкого. Ты думал об этом, сын мой?

– Думал, монсеньор. Много думал. Но большой милости Судьбы в том не нахожу.

– Не говори так, Федерико. Судьба милостива к тебе. Ты видел многие страны и знаком со многими обычаями. Ты видел в твои годы то, что иным не увидеть за жизнь. Добытая тобой золотая книга у меня. Ты достал редкий артефакт, который раскроет впоследствии многие тайны. Ты был принят королями и герцогами. И тебе придется и дальше служить Ордену. Ради тебя сюда прибыл сам генерал. А я не удостаиваю этой чести многих. Ты знаешь основное правило Ордена, сын мой?

Федерико де Монтехо ответил:

–Подчинённый должен смотреть на старшего, как на самого Христа.

–Это верно. Еще!

– Подчиненный должен повиноваться старшему, как труп, который можно переворачивать во всех направлениях!

– Верно! – вскричал генерал и сам продолжил. – Подчиненный должен повиноваться старшему как палка, которая повинуется всякому движению. Подчиненный должен повиноваться старшему, как шар из воска, который можно видоизменять и растягивать во всех направлениях.

– Я готов повиноваться, монсеньор!

– Я ждал от тебя именно этих слов. Ты должен был исполнить миссию в лагере турок, но тебя не оказалось в нужный час в нужном месте, Федерико. И с заданием справится другой. Но и для тебя будет новая миссия к вящей славе Божией!

– Я готов! – еще раз повторил Монтехо.

– Кардинал Ринальдини высоко тебя ценил. Но он допустил ошибку, отправив тебя с экспедицией Себастиани. Я бы использовал тебя здесь в Европе.

– Но монсеньор сам только что сказал – привезенная мной золотая книга – ценный предмет из прошлого.

– Я и сейчас этого готов повторить. Но изучение этой книги – дело будущего. А Европа живет настоящим, дон Федерико, и потому ты отправишься в Новый Свет.

– В Новый Свет? По заданию принца Руперта, монсеньор?

– Руперта? Нет. Тебя ждут совсем не земли Руперта в Канаде, сын мой. Вице-королевство Новая Испания.

– Мехико?

– Мехико. Сын мой…

Глава 3

Битва под Хотином.

Хотин, октябрь, 1673 год.

Гусейн-паша турецкий сераскер, любимец султана Мухаммеда Охотника, возглавил армию в крепости Хотин. Этот паша был высок ростом, и крепок телом. Он всю свою жизнь был воином и начал сражаться в янычарском корпусе с 18 лет рядовым аскером. Затем стал начальником десятка воинов и первым взошел на валы вражеской крепости, за что получил высокие отличия – золотой челенк за храбрость и звание бюлюк-паши отдельного янычарского отряда.

И вот в 1672 году Гусейн стал командующим армии в 20 тысяч воинов. И после победы под Камениче султан назвал его трехбунчужным пашой.

Гусейн имел одну слабость – он любил женщин и собирал в своем гареме красавиц разных национальностей. И сейчас начальник отряда спахиев Абди-ага желая угодить сераскеру, привез ему новую наложницу.

– Высокочтимый эфенди Гусейн! – начал Абди-ага.