Там уже ждали Грент и Куго. Мальчик сидел в траве. В его руках были две небольшие фигурки, по замыслу детской игры вступившие в схватку. Видя, что Грент возится с тарбанами у привязи, Кирилл подошел, сел рядом и с интересом начал наблюдать, что это за зверей таких держит Куго.

Долго гадать не пришлось. Птица шау нападала на броненосца, а тот пытался отмахнуться от нее деревянным хвостом, неумело выкрашенным в зеленый, хотя на самом-то деле броня этого травоядного имеет стальной цвет.

Куго поднял голову и спросил Кирилла:

- Как ты думаешь, кто победит - птица шау или барбурак?

Вопрос поставил Кирилла в тупик. Пока он собирался для ответа, мальчуган добавил:

- Я люблю барбураков. А шау на них нападают. И на тарбанов. Но барбурак - большой и добрый. И всегда один. А шау много!

Что ж, Куго сам дал подсказу.

- Ну, конечно барбурак побьет шау! - горячо сказал Кирилл. - Ты взгляни на его хвост! Один удар такой штукой, и от шау только перья останутся!

Мальчик рассмеялся.

- Правда?

- Ну, конечно! Барбурак себя в обиду не даст.

- Здорово! - просиял Куго. - Это, кстати, мне папа игрушки сделал.

Кирилл, даром что в особой любви к детям ранее замечен не был, не смог воспротивиться порыву и погладил мальчишку по коротко стриженой голове. После чего поднялся и зашагал к Гренту, слыша, как Куго подбадривает барбурака и заставляет его смелее мутузить бедного келенкена.

- У вас хорошие тюки, вместительные, - вместо приветствия сказал Грент. Он звучал взволнованно. - Я доложил вам еды повкуснее. Найдете вяленое мясо, немного рыбы, хлеб. Положил еще воды, вот... Ну и шкуры, конечно. Серый медведь, как-никак. Ах, ну, вы же не знаете, что это за зверь... Ну и белье, портки - это от меня найдете в сумках, такое завсегда сгодится. Слушай-ка...

Грент замялся, желая что-то спросить или сказать, но не понимая, как бы лучше подступиться. Кирилл помог ему:

Говорите, не стесняйтесь.

Хорошо. У вас там, - Грент ткнул пальцем на сумку Кирилла, - лежит, м-м... Странная, необыкновенная вещь. Для чего она служит?

Это оружие, - с улыбкой пояснил Кирилл. Он и сам немного смутился - дивно было объяснять столь простые вещи столь умному человеку. - Кстати, выше по тракту, ровно между Туйне и Хавой я оставил такое же, в кустарнике у дороги. Оно пустое, и я от него избавился.

Да? - Грент просиял. - А ведь я сейчас же поеду к Каресану - замолвить словечко за ваших тарбанов, так сказать. Если не возражаешь, я возьму это чудо-оружие сюда. Если надумаешь забрать - приходи в любой время.

Не надумаю, - твердо произнес Кирилл. - Берите, Грент. Пользоваться им не получится, оно разряжено. Но зато у вас будет что-то, чего больше ни у кого в этих краях нет.

Да-а, - мечтательно протянул Грент, явно довольный. Нырнув рукой во внутренний карман жилета, он протянул Кириллу сложенный лист жесткой бумаги. - Возьми письмо, Кирилл. В Крляве вас встретит мой человек, его зовут Фенар. Как попадете в деревню, просто езжайте прямо по дороге до упора. Крайний дом и будет домом Фенара. Если во дворе его не обнаружите, постучите в дом и позовите, покажите ему письмо. Он все поймет сам.

- Обязательно, Грент. Спасибо тебе большое.

- Вам спасибо, ребята. Удачи вам, большой удачи. На той стороне она вам ой как пригодится!

Угловато суетясь, Грент торопливо пожал всем руки, тщетно обтирая потные ладони о полы выпущенной мятой рубахи. Понимая, что момент прощания настал, Кирилл подошел к своему тарбану, похлопал его по боку и, опершись ногой о стремя, поднялся в седло.

Следом на тарбана взобрался Арсентий, а вот у Милана возникла заминка. Приведенный Грентом палевый тарбан с красивым черным пятном на боку вдруг вздыбился, зло захрапел и вообще всем своим видом дал понять, что не желает себе такого седока.

Кирилл велел всем отойти и ничего не делать.