Его рефлексы, привычки и сознание остались там, в бесконечных лесных просторах Тайи. Он все еще не понимал, что находится бесконечно далеко. Не знал даже, где именно. Просто сердцем чувствовал, что судьба забросила его в такую даль от родного дома, что при мысли об этом хотелось завыть волком. Только постоянное движение к четко намеченной цели, только постоянный круговорот событий держал Кирилла в седле как в прямом, так и в переносном смысле.

Крлява возникла неожиданно. Дорога долго и упрямо взбиралась вверх. Подъем, казалось, длился бесконечность. Дабы не мучить животных, ребята сбавили ход. Не сказать, что тарбаны выглядели устало, просто Кириллу вовсе не хотелось проверять это.

Когда восхождение, наконец, закончилось, все трое, не сговариваясь, издали победный клич. На этой точке первый этап их пути завершался.

После долгого подъема дорога под довольно крутым уклоном уходила вниз. Кириллу оставалось лишь посочувствовать тарбанам, которых хозяева гонят в обратном направлении. Вот уж где можно быстро доконать даже такое могучее и выносливое животное. Но все это ерунда.

Внизу, у подножия этой бесконечной возвышенности, как раз и растянулась Крлява. Симпатичные, опрятные одно- и двухэтажные дома с ровными квадратами огражденных участков располагались на удобном для всех удалении друг от друга. Сады и огороды пестрели сочной, здоровой зеленью, к которой вот-вот примешается разноцветье теплолюбивых плодов.

Мощеные округлыми белыми и серыми камнями улочки дышали чистотой, что прекрасно было заметно даже с почтительного удаления. Стучали кузнечные молоты, лаяли собаки, носились, играя, дети.

На небольшой площади, выполнявшей, должно быть, функции центра, сверкал на солнышке симпатичный фонтан в виде вставшей на хвост рыбы, плюющейся водой. Рядом расставил свой мольберт художник в чудаковатой пурпурной шляпе с широкими полями и что-то рисовал, глядя вдаль нам совсем близким обрывом. Словом, Крлява смотрелась настоящим, очень благополучным средневековым городком с открытки.

С возвышения, где стояли ребята, противоположный берег тоже был как на ладони. Его зубчатые матовые скалы вздымались ввысь, неприветливо щетинясь острыми гранями и изломами. Но лишь на первый взгляд берег мог представиться неприступным. Стоило даже бегло изучить любой его участок, как ум намечал возможности для восхождения. Конечно, с тарбанами такой фокус не пройдет, но...

- Кирилл, поехали, может?

Это был Милан. Они с Арсентием смотрели на Кирилла с нетерпением и даже раздражением. Их уже дважды обогнали, недовольно глядя на мешкающих ротозеев, до этого летевших вперед, как угорелые.

- Да, поехали, - закивал Кирилл.

- Таращился, как зачарованный, - сказал ему Сеня.

Спуск вышел плавным и быстрым. Тарбаны как будто воодушевились тем, что можно, наконец-то, хорошенько размять кости и порезвиться. Они сорвались на галоп и неслись так до самого въезда, до самого частокола, почти такого же высокого, как в Хаве - не меньше трех с половиной метров.

Все-таки лучшего спасения от свирепого ветра и чокнутых птиц не придумаешь, как ни старайся.

К сожалению, всю дорогу с обеих сторон тянулся лес - то редея, то снова густея, и никаких новых обитателей мира Первых Кирилл не встретил. По аналогии с Тайей он верил, что здесь водится бесчисленное множество удивительных животных и птиц, но пока ему удалось лицезреть лишь малую часть природного богатства. Конечно, сложно представить на сегодняшней Земле тех же гигантских броненосцев, нелетающих птиц-переростков и прыгающих сов, раздирающих людей на клочки, но после Тайи фауна мира Первых, говоря начистоту, смотрелась бледновато.

На последних километрах дороги ребят начали одолевать назойливые комары.