Так Вениамин Васильевич вернулся домой поздним вечером и без покупок. Придя в свою квартиру, он сразу разделся и лег в кровать, пытаясь поскорее уснуть. Но сон не приходил. Как только он закрывал глаза, в его голове возникали разные картины. Вот кто-то из бандитов заглядывает в примерочную. Находит его, спрашивает с ухмылочкой: «Ой, а чего это вы тут делаете?», после чего стреляет ему в лицо. Он даже видел себя с дыркой в переносице и с развороченным затылком, падающим на пол. И как его мозг, смешавшись с кровью, растекается по полу розоватой кашицей…

Закрыв глаза, Власьев понемногу отходил от случившегося, осознавая, что его спас счастливый случай. Хотя что понимать под счастливым случаем? Возможно, что на том свете за него крепко молилась покойная матушка, а может, в самый последний момент своим крылом его закрыл ангел-хранитель, не позволив ему умереть.

Забылся Власьев лишь под утро. Проснулся весь мокрый от пота и с головной болью. Долго лежал, уставившись в потолок. Потом встал, прошел на кухню и достал из буфета початую бутылку водки. Налил полный стакан и залпом выпил, не закусывая. Затем долил в стакан водку – получилось чуть больше половины, – достал кусок черного хлеба, посыпал его солью, после чего сказал вслух:

– С днем рожденья тебя.

Затем допил водку и стал жевать хлеб. На работу в этот день решил не ходить. Не каждому удается родиться дважды…

Глава 12

Предложение майора Щелкунова

Дело об ограблении промтоварного магазина на улице Баумана прогремело на всю Казань и даже чуть ли не на весь Советский Союз. Шутка ли – четыре трупа в магазине на одной из центральных улиц города! На республиканское начальство крепко наседало союзное. Поговаривали, что намечаются серьезные чистки. Шутка ли! Сначала ограбление грузового автомобиля авиационного завода с двумя жертвами и похищение месячной зарплаты его работников! Потом ограбление сберкассы с четырьмя новыми жертвами. И вот теперь – ограбление промтоварного магазина и вновь четыре загубленные жизни!

Республиканское начальство, стараясь реабилитироваться перед союзным руководством, обещало ликвидировать банду в ближайшие сроки и сильно закрутило гайки на местах. Сам министр внутренних дел полковник Ченробисов вызывал по этому поводу в свой кабинет руководителей милицейских служб города и республики и, грозно повышая тональность, задавал им нелицеприятные вопросы, на которые ответов покуда не находилось.

– А пора бы уже что-то иметь на эту банду! – Зиннат Шагалеевич даже стукнул кулаком по столу, что означало наивысшую степень его раздраженности. – Даю две недели, – министр обвел присутствующих негодующим взором, – и чтобы банда была уничтожена!

Неприятности преследовали полковника Ченробисова, начиная почти с самого назначения его на пост министра внутренних дел республики в феврале 1948 года. Сначала проверка из Москвы обнаружила в его кабинетном сейфе дело о злоупотреблениях и самоуправстве начальницы жилищного управления Бауманского районного исполнительного комитета гражданки Миляуши Ядруллиной. Ход дела был приостановлен лично Зиннатом Шагалеевичем неизвестно на каких основаниях, а само дело хранилось сокрытым от посторонних глаз в его сейфе. Ходили непроверенные слухи, что эта Миляуша Ядруллина является любовницей нового министра. Затем вскрылись некие обстоятельства, указывающие на то, что Зиннат Шагалеевич строит себе особняк, не брезгуя помощью строительного отдела МВД республики. Грозил выговор и взбучка по партийной линии. И вот теперь вдобавок ко всему – появление новой банды, которая после ряда кровавых преступлений на слуху у всего города. За это можно было поплатиться уже и партийным билетом вместе с высокой должностью министра республики. Мол, не справляется министр, ату его!..

Вскоре стало известно, что в деле ограбления магазина промышленных товаров было применено то же стрелковое оружие, что и в ограблении сберегательной кассы на улице Горького.