– Ясно, – констатировал Виталий Викторович и тотчас потерял к свидетелю всяческий интерес.

…Разыскные действия капитана Рожнова привели к тому, что нашлись еще двое свидетелей: женщина и мужчина. Женщина видела, как на улице Международной недалеко от пересечения с Баумана припарковался милицейский «Москвич». Из него вышли трое милиционеров и направились к перекрестку. Другой свидетель – мужчина – при допросе показал, что три милиционера где-то минут за тридцать – тридцать пять до закрытия промтоварного магазина входили в него и озирались по сторонам. При этом тот, что шел впереди, был в звании капитана милиции.

Больше узнать ничего не удалось. Но то, что старший из бандитов обряжался в форму капитана милиции, и то, что разъезжали они на милицейском «Москвиче», – это было уже немало…

* * *

Опера Карасева из городского отделения в Академической слободе и двух оперативников из городского отделения милиции Суконная слобода определили в засаду в магазин промышленных товаров, открывшийся год назад на улице 9-я Союзная, что в Ленинском районе. Снаружи вели наблюдение за магазином еще двое оперативников из местного отделения милиции. Так что если преступники войдут в магазин, то окажутся в мышеловке. А если надумают из нее вырваться, то их снаружи встретят оперативники.

Первый вечер (да и день тоже, поскольку засады устраивались с самого момента открытия магазина) Карасев с операми просидели без толку. Да, собственно, они и не рассчитывали, что в самый первый день оперативных мероприятий у них что-нибудь произойдет. На второй день вроде что-то клюнуло. Когда до закрытия магазина осталось минут двадцать, зашли трое. Двое сопляков и один постарше, лет под тридцать. Оперативники, сидевшие в подсобке, насторожились, и отнюдь не напрасно. Старший из троих достал наган и громко скомандовал продавцам, что были в зале, готовить денежные купюры и побыстрее.

– Иначе всех положу, – грубо заявил он.

Покуда старший из бандитов держал продавцов на мушке, сопляки, торопя и прикрикивая, принимали от них деньги. В самый разгар ограбления Карасев с двумя операми вылетели из подсобки и с криками «Всем оставаться на месте, милиция!» без сопротивления уложили на пол обоих сопляков. А вот старший очень резво метнулся к двери и успел выскочить из магазина на улицу, где его благополучно приняли двое местных оперуполномоченных. Словом, все было сработано грамотно и четко, и казалось, вот она – удача! Взяли наконец грабителей и убийц, натворивших в городе столько кровавых дел, причем взяли показательно, без единого выстрела! Однако вскоре в ходе проведенных следственных мероприятий выяснилось, что к вооруженным ограблениям магазина промышленных товаров на Баумана и трудовой сберегательной кассы на улице Горького эти трое бандитов никакого отношения не имеют. Равно как к двойному убийству и похищению четырехсот восьмидесяти тысяч рублей, предназначенных для выдачи зарплаты работникам авиационного завода. Никакого огнестрельного оружия у двух сопляков из банды не имелось. А наган, которым размахивал старший в банде, имевший кличку Гвоздь, недавно освободившийся из мест заключения, был без патронов.

Прочие засады тоже ничего не дали. А на третий день после взятия банды Гвоздя пришло сообщение: на улице Большой Красной ограблен продуктовый магазин и взято выручки двадцать четыре тысячи рублей. Убиты две продавщицы и трое посетителей, в том числе заслуженная артистка республики Луиза Волжская. Судя по почерку произошедшего преступления, это было дело рук той самой банды, поскольку две пули, выпущенные в заслуженную артистку республики, были из «парабеллума».