Он должен был состоять и 135 комиссаров – уполномоченных судей, которым было предписано собраться в следующий понедельник в два часа пополудни в Расписной палате Вестминстерского дворца.

Чтобы уведомить короля, палата общин выбрала полковника Майлза Корбета, непривлекательного человека с дурной репутацией среди роялистов, «упрямого, косолапого Корбета с поросячьим лицом». Король принял весть со своим обычным спокойствием. В воскресенье он большую часть дня провел в молитвах, и, когда вышел на террасу, было видно, что взгляд его сосредоточен, печален и устремлен в направлении Лондона. Говорил он мало и по делу. Никто, сказал он, не властен судить его. Он не признает ничей суд, кроме Божьего и своей совести. Он не будет отвечать на обвинение, все выдержит и умрет как мученик.

Глава 5

Высокий суд правосудия

6-20 января 1649

I

Суд над королем Англии уже не был угрозой безумных фанатиков. Невероятная вещь выплыла из области темных слухов на свет Божий. Согласно акту палаты общин, опубликованному, чтобы все могли его прочитать, Высокий суд правосудия был созван на один месяц, чтобы судить короля.

Хью Питер был за более быстрое развертывание событий. В проповеди войскам в следующее воскресенье он пообещал, что действия будут предприняты в течение недели. «Честные однополчане, прежде чем я снова предстану перед вами на этом месте, вы увидите, что дело, ради которого вас сюда привели, будет сделано». Все предсказывали, что заседание суда состоится в Виндзоре во вторник; если король откажется отвечать на обвинение, то будет приговорен без промедления, и ему предоставят возможность в среду подготовиться к казни, которая состоится в четверг. Местом заседания суда будет Виндзор, потому что короля там охраняют так, и у него нет шансов на побег. Во многом точно так же судили и его бабку Марию Стюарт и казнили в безопасном и уединенном месте – замке Фозерингхей.

Эти предсказания были далеки от реальности. Суд над королем Карлом должен был стать совершенно другим, потому что те, кто его инициировал, верили, что являются орудиями Божьего промысла. Политическая необходимость давно уже явилась к ним в облике Божественной воли. Других королей свергали и по-тихому убивали по причинам больше благовидным, нежели справедливым (Эдуард II, Ричард II, Генрих VI); у их врагов не было Божественного мандата. Елизавета I принесла в жертву Марию Стюарт под сильным политическим давлением и категорически отрицала свою ответственность за это деяние.

Но те, кто вывел на суд короля Карла, прикрывали свои действия религиозными принципами и патриотизмом и гордились, что сделали. По этой причине они выбрали самое известное и публичное место во всем королевстве – Вестминстер-Холл – и построили для него эшафот на улице, которая огибала его дворец Уайтхолл.

Это решение соответствовало ужасной цели, которая вдохновляла грозную группу людей и которая теперь заправляла всеми делами. Это увеличивало не только славу содеянного ими, но и неизбежно опасность, потому что суд, проводимый открыто среди огромного скопления людей, давал возможность роялистам предпринять попытки спасти короля и совершить насилие над судьями. Эти риски умножались из-за необходимости перевозить короля из Виндзора в Вестминстер и неизбежной отсрочки суда на несколько дней, пока подготавливается зал. Но эти опасности имели меньшее значение, чем впечатление, которое произведет суд на людей и в Англии, и за границей, когда самому королю будет предъявлено обвинение в том месте, где обычно проходили суды над изменниками и где за последние девять лет были преданы суду двое его самых верных слуг – Страффорд и Лауд.

Действия Кромвеля и иже с ним не были согласованы друг с другом, крайне жесткие меры чередовались с неуклюжими и неуверенными промахами. Им не нужно было оправдывать эту беспрецедентную акцию для себя: они знали, что на то есть воля Божья.