— Как там Смирнов поживает?

— Последнее время что-то плохо себя чувствует. Его бы на эту операцию!

— Постараемся и без него управиться, — слегка обиделся полковник. — И управимся.

— Управимся, конечно, — согласился Сырцов. — Но с Дедом бы лучше.

— Вот он! — в сладострастии достижения цели завопил полковник.

Впереди и справа показался серый кирпич без окон, на слепой стене которого громадными оранжевыми буквами было щегольски написано «НАСТ». Кирпич приближался, постепенно превращаясь своей громадностью в подобие атомной электростанции.

— «НАСТ», — вслух прочел Сырцов. — Что они там настилают? Или что они этим настом прикрывают?

— Экспортно-импортная фирма, — вспомнил полковник справку-ориентировку.

— Специализировавшаяся на продаже сельхозтехники, — добавил из той же справки Сырцов. — Вот это и есть наст, который прикрывает. Вопрос: что?

— Возьмем — узнаем, — решил легкомысленный полковник.

Миновали склад — «атомную станцию». Полковник спросил:

— Еще разок?

— Смысл, Алексей? — поинтересовался Сырцов. — Сегодня к ночи сюда муровских пареньков подпустите, чтобы слегка обнюхали углы.

— Лучше моих, полезнее для дела. Предполагаемые позиции обеих группировок могут просчитать только военные. Мои военные из особого отряда.

— Твои на рекогносцировку выйдут, а опера бездельно прогуляются.

— Не понял.

— Твоих просечь легче.

Полковник задумался, подышал шумно и согласился отчасти:

— Может, ты и прав. Только пусть опера все-таки пару моих ребятишек возьмут, а?

— Может, ты и прав, — передразнил полковника Сырцов.

— Кусаться любишь? — поинтересовался тот.

— А зубы-то на что?

Был полковник Алексей человеком добродушным. Хохотнул только коротко:

— Я — к ребятам. А тебя куда подкинуть?

— В МУР, — решил Сырцов и опять собезьянничал: — К ребятам.

* * *

Беспокоил «смит-вессон», лежавший в бардачке «девятки». Надо бы ее перед отъездом загнать в стадо оперативных. Сегодня бы разрешили. Но забыл, забыл в запарке. Одинокая «девятка» грустно стояла у ограды сада «Эрмитаж». Он перво-наперво кинулся к ней. Все было в порядке, кроме одного: револьвера в бардачке не оказалось.

О чем он и сказал Демидову, сидевшему за начальническим столом. Демидов открыл боковой ящик и швырнул «смит-вессон» на сукно заседательского стола.

— Ловко, — признался Сырцов. — Как смикитил?

— Элементарно, Ватсон! — Демидов вовсю отыгрывался на Сырцове за все свои сегодняшние малоприятные хлопоты. — В заявлении упомянут этот револьвер. Сюда с дурой бы не пропустили, ты это знал. Закапывать под кустик в саду «Эрмитаж» времени у тебя не было. После совещания ты, как наскипидаренный кот, к машине спецназовского полковника кинулся, забыв все на свете. А я не забыл и проверил твою тачку. Так вот, Георгий Петрович!

— Ничего не скажешь, сыскарь! — только и оставалось Сырцову, что иронично похвалить ретивого майора. — Пацаны место действия прошерстили как следует?

— Прошерстили, — без воодушевления подтвердил Демидов. — Пятна крови затоптали, все разнесли с пылью беспечные наши прохожие.