Взгляды их встретились.

     - Хорошо.

     Фрэн удалось наскоро перекусить, хотя не один раз во время застолья приходилось улаживать то одно, то другое. Порадовала ее удача кондитеров - пирожные с красным сердечком из клубники посередине. И вкусно, и красиво. Настоящий праздник святого Валентина.

     - Как дела? - спросила она поваров, когда тс разливали ароматный черный кофе в специальные кувшины.

     - Замечательно! - ответил один из них, улыбаясь.

     - Может быть, это как-то связано с тем количеством шампанского, которое выпили гости, - добавил другой. - Интересно! Народ истребил морс шампанского, а оно ведь давно вышло из моды в День святого Валентина.

     - Шампанское всегда считалось романтическим напитком, - возразила Фрэн.

     - Так-то оно так, - протянул шеф-повар хриплым голосом, - но если пить его, как на сегодняшнем застолье, в таких количествах, то результат может быть вовсе не романтический.

     Фрэн заметила, что Сэм, в отличие от гостей, на протяжении всего вечера пил очень умеренно - на лице его не было того характерного румянца, который присущ алкогольному возбуждению. С другой стороны, он не вел себя как чопорный трезвенник.

     Когда Фрэн в очередной раз вернулась в главный шатер, столы начали убирать, струнный квартет раскланивался, диск-жокей заводил первую мелодию и несколько пар уже вышли на танцевальный помост.

     Фрэн посмотрела на часы.

     - Какое озабоченное лицо! - услышала она знакомый голос. - Что-то не так, Фрэн?

     - Нет, все в порядке. Пожалуйста, не подкрадывайтесь ко мне, - ответила она раздраженным тоном. - Вы постоянно пугаете меня!

     Он посмотрел на нес сверху вниз оценивающим взглядом.

     - А я попрошу вас не подпрыгивать от неожиданности на шесть футов.

     - Пора бы и привыкнуть, что женщины таким образом реагируют на ваше приближение.

     - Откуда вы знаете, как женщины на меня реагируют?! - вскипел Сэм.

     - Ну... вы привлекательный мужчина, - сказала Фрэн, пытаясь оправдаться.

     - В ваших устах это звучит как оскорбление, а не как комплимент.

     - Мне бы просто не хотелось, чтоб у вас голова распухла, - проговорила она нарочито слащавым голосом. - Самомнение, знаете ли, может увеличиться.

     - Только самомнение? Или вы о чем-то другом?

     - К своему стыду, Фрэн почувствовала, что краснеет до корней волос. Она пыталась найти какие-то слова, но, не придумав ничего путного, промолчала.

     - О-о-о, - пробормотал он, - вы, похоже, не в своей тарелке сегодня.

     - Прекратите!!!

     - Что же я такого ужасного сделал, помилуйте? Я просто пытаюсь завести с вами разговор. И не виноват, если вам почудились какие-то там двусмысленности. Я думаю, это вы так на меня влияете.

     - Мне следует понимать ваши слова как комплимент?

     Сэм отрицательно покачал головой.

     - Это чистая правда. Но поскольку у нас не получается разговаривать, не обижая друг друга, может быть, нам лучше потанцевать? - предложил он тихим, доброжелательным голосом.

     - Я не могу!

     - Понятно. Еще одно правило? Выписали из книги о хорошем тоне?

     Фрэн внимательно изучала свою красную замшевую туфельку.