Фрэн боролась с искушением. Но все-таки взяла себя в руки:

     - Лучше не надо! Не хочу встретить гостей головной болью.

     Хотя это, конечно, не настоящая причина. Настоящая заключалась в том, что она боялась оказаться в его объятиях.

     Она наблюдала, как он медленно слизывает с нижней губы виноградный сок. Сеанс сексуальности!

     Он делает это специально или подсознательно? Длинные, красивые пальцы отрывают сочную ягоду от грозди, он не спеша надкусывает се, прикрыв глаза. Белые зубы впиваются в сочную плоть. Невозможно! Как получилось, что он околдовал се?

     Фрэн выпрямилась на стуле, выгнула спину. Мол, мы тоже кое-что умеем. Потом немного прокашлялась, как докладчик перед выступлением.

     - Почему вы решили стать литературным агентом? - спросила она.

     Сэм хитро улыбнулся, понимая ее состояние:

     - Я думаю, потому, что мне нравится писать.

     - Тогда почему же...

     - ...не стал писателем? - Он хотел положить виноградину в рот, но передумал. - Я был писателем. Сочинил шесть романов.

     - Шесть! - воскликнула Фрэн. - И они были опубликованы?

     Он состроил такую гримасу, что Фрэн стоило большого труда не рассмеяться.

     - Я так привык, чтоб меня обожали, боготворили... Реализм - это не по мне. Да, они опубликованы. Все шесть.

     - И что же? Плохо продавались?

     - Вы, Фрэнсис, знаете, как укусить, чтобы было больно. В самое уязвимое место. У вас очень острые зубки... Да, находились люди, которые покупали мои книги, но их было не так много, как хотелось бы. Мне казалось, что мои книги - стоящие, но... Чтобы не заниматься пустым делом, я решил посвятить себя более перспективному занятию. Поэтому сейчас я продвигаю тех писателей, в будущее которых верю. С пользой для себя.

     Фрэн вспомнила кипы рукописей в его кабинете. Сколько времени нужно, чтобы одолеть все это!

     - Должно быть, трудная работа?

     - Ну, не такая трудная, как работа шахтера, например.

     - Скучная?

     - Да, довольно скучная. - Чтобы чем-то занять руки, он стал складывать пустые коробки и обертки на поднос. - Но такая жизнь мне нравится.

     - А как же дети?

     - Что - дети? - удивился Сэм.

     - Вы никогда не хотели завести... детей?

     Он пристально, прищурив глаза, посмотрел на нее.

     - Это что, предложение?

     Это прозвучало так неожиданно, что Фрэн непроизвольно вскочила на ноги. Не сказав ни слова, она быстрым шагом вышла из комнаты.

     Сэм глубоко вздохнул.

     Уже в одиночестве.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

     На следующий день в три часа дня прибыла мать Сэма в сопровождении двух дочерей. Водитель-таксист подъехал на такой скорости, что гравий летел из-под колес. Комикадзе какой-то, подумала Фрэн.

     Она стояла в холле, а Сэм стремглав выскочил из дома и, не успела еще машина остановиться, распахнул переднюю дверцу. На заднем сиденье виднелась очаровательная рыженькая головка.

     - Привет, Сэм! - закричала красавица. - Поцелуй быстрее свою сестренку!

     Сэм посмотрел на водителя.