– Эльза! Очнись, милая.

Воспользовавшись замешательством, Счастливчик проскочил в коридор. С простреленной ногой, он бежал вприпрыжку гораздо медленнее, чем обычно. Монетка, будь она неладна. Андрей настиг его на веранде. Стрельнул в спину, посчитав это уместным. Пуля пролетела над головой Счастливчика. Оказалось, это была последняя пуля. Мужчины снова сцепились голыми руками. Не выдержав давления веса, перила надломились, и они провалились в наполненную озоном пустоту.

16

Холодный дождь хлестал по разбитому лицу, приводя блуждающее сознание в чувство. Сплошной поток падающей с неба воды бил по глазам. Андрей лежал на мокром песке в окружении сломанных досок, вдалеке фанатично бушевало море. Вывихнутая челюсть ездила на шарнирах, правый глаз не открывался. Вспышка молнии разрезала чёрное небо пополам, освещая возвышающийся над ним дом. Он попробовал встать и не смог. Стон отчаяния затерялся в кружащих над побережьем вихрях. Правую ногу выше колена пронзила острая боль.

Он приподнялся на локтях и в тусклом свете затянутой тучами луны едва разглядел торчащий из него кусок балюстрады. Выше колена нога успела безнадёжно онеметь.

Сквозь неистовое завывание ветра он смог услышать в опасной близости от себя приглушённое бормотание. Взрыв гнева придал решимости. Он ухватился за край щепы и, не раздумывая вытащил её из бедра. Из открытой раны полилась тёплая кровь.

Силы покидали измученное тело. Он крепче сжал деревянный нож, представляя, как раз за разом будет всаживать острие, пока не выпустит из мерзавца все внутренности.

Приближая момент расплаты, он полз по сырому, успевшему превратиться в сплошную грязь, пляжу. Видел очертания фигуры сквозь пелену ливня.

– Мои деньги, – слышались хриплые возгласы. – Мои!

Враг был уже близко. Распухшее от ударов лицо исказилось злостью. Ярость затмила боль. Это ещё не конец.

На том свете деньги тебе не понадобятся, подумал он, занося карающую руку для удара справедливости.

Ты не убийца.

Он надругался над Эльзой! И сделал с Софьей что-то страшное!

Не уподобляйся ему!

Заканчивай этот миролюбивый трёп, парень! Мужчина это воин и должен быть готов убить или погибнуть, если враг окажется расторопнее.

Мозолистые руки сдавили горло.

– Отдай мои деньги!

Андрей захрипел, кадык ходил вверх-вниз, деревянное остриё вонзилось в песок. Глотая ртом недосягаемый воздух, он навалился на насильника. Если он окажется снизу, ему конец. Лоб упёрся в нос соперника. Хруста не было слышно, но Счастливчик вскрикнул. Хватка ослабла, что позволило глотнуть воздуха.

– Верни мои деньги!

Кулак Андрея просквозил в миллиметре от носа Счастливчика. Силы растаяли, потеряв равновесие, он приземлился на песок. Насильник уползал под веранду. Деньги, о которых он беспрестанно повторял, были ему важнее, чем Андрей, что полз за ним на четвереньках, не желая упускать из виду. Мокрая одежда сковывала движения. Он ставил свою жизнь против жизни насильника.

– Ты заплатишь! – кричал он в темноту. – Заплатишь за то, что сделал!

Увесистый свёрток угодил ему в голову.

– Мне хватит и половины, – изрёк Счастливчик слова, которые ни за что не произнёс бы в других обстоятельствах. Держась за подпорки, удерживающие веранду, он поднялся, прижимая к себе вторую инкассаторскую сумку. Монетка подвела его. Жертвуя часть добычи, он надеялся задобрить нечистые силы, исправить безнадёжность положения. С простреленной ногой он не одолеет подъём на холм. Море, вот единственный способ остаться на свободе. Солёная вода заживляет раны. Он спрячется в море. Вода не оставляет следов.

– Я не вернусь в тюрьму, – обращаясь к небесам, сказал он.