Он не знал, слышал ли Дик его истошные вопли под самое утро. Лучше бы не слышал. Призраки вновь навестили его прошлой ночью. Странный был сон. Страшный. Он проснулся в холодном поту и долго и неподвижно лежал, прикованный к дивану, пока переполненный мочевой пузырь не погнал его в туалет.

– Чёртово похмелье, – выругался Дик и отпил воды из пластиковой бутылки. Андрей вздрогнул и поправил очки.

– Это плата за удовольствие. – Он пытался шутить.

– Ты выглядишь как идиот в этих очках. Здесь нет солнца, приятель, если ты не заметил.

– Мне так удобно, чего привязался. Мы с тобой одинаково выпили. Можешь представить, как мне сейчас плохо? – он специально сделал ударение на последнем слове.

– Намекаешь на мой вес?

– Нет. Говорю прямо.

– Ты задница, Андрей Крапивин.

– А ты большая задница, Игорь Ожгибесов.

– Дай пять, чувак. Зачётная была шутка.

– Я разве шутил?

Они хлопнулись ладонями. Хлопок получился звонким.

– Жаль, что не можешь остаться, – сказал Андрей уже серьёзно.

– Мне тоже. Попробую прилететь в сентябре. Бархатный сезон и всё такое. Билет оплачу сам.

– Я…

– Не лишай меня мужской гордости, – перебил его Дик. – Её и так осталось немного.

Возразить Андрею было нечем.

– Займёшься книгой?

Андрей кивнул и поплатился за это вспышкой головной боли.

– За этим сюда и приехал, – он поморщился.

– Здесь хорошо. Милая провинция.

– Да. Быстро отвыкаешь от суеты. Не нужно каждый день спешить непонятно куда и зачем. Совершенно иной ритм.

– Уж не подумываешь ли ты остаться здесь навсегда?

– Это был правильный вопрос.

Дик присел рядом с товарищем.

– Ты серьёзно?

– Писатель может жить в любом месте, – многозначительно произнёс Андрей.

– И много тебе приносит это ремесло?

– Ты умеешь задавать правильные вопросы. Вот поэтому я пока не принял никакого решения. Наслаждаюсь каждым днём, и понятия не имею, что будет дальше.

Дик почесал покрытую лёгкой щетиной щёку.

– В отличие от меня ты хотя бы знаешь, чего хочешь, – вздохнул он. – Никогда тебе этого не прощу.

– Почему? Мы взрослые люди.

– Да я не про твои желания, а про то, как ты поступил со мной вчера.

– О чём это ты?

Дик приблизил к Андрею своё лоснящееся лицо:

– Ты оставил лучшего друга в бессознательном состоянии на краю берега, – он выдержал паузу и прокричал: – Меня могли утащить акулы!

При слове «акулы» несколько человек обернулись в их сторону.

– Ты больной, Дик. Ты это знал?

– А как же.

– Угу, и справка есть?

– Могу показать. Свежая.

Дик полез в карман и в этот момент объявили посадку. Началось обычное в таких случаях столпотворение.

Они обнялись на прощанье.

– Позвони, как будешь дома, – попросил Андрей.