– Это ты, конечно, загнул, – Дик усмехнулся. Смех прозвучал как утиное кряканье. – Скучать он будет. Ты приехал книгу писать, а не скучать.

– Ты понял, о чём я.

– Расскажи потом, так ли хороша дамочка из соседнего дома. Сам сексом не занимаюсь, так за тебя порадуюсь.

– Ты извращенец.

– Чем крайне горжусь. – Дик вытянул ладонь и приложил её к виску. Получилось забавно. – Я тоже, буду скучать по тебе, братишка. Я тоже.

Они обменялись рукопожатием и Дик исчез в узком проёме двери, куда пускали только вылетающих.

4

После аэропорта он не сразу поехал домой, а попросил водителя высадить его возле торгового центра, где какое-то время бродил по магазинам. Как обычно надолго задержался в книжном, и ушёл оттуда довольный с новым сборником рассказов Нила Геймана и вышедшим два года назад романом Дэна Симмонса про Шерлока Холмса. На неделю это удовлетворит его потребность в чтении. К тому же он собирался зайти в гости к Фёдору и взять у него несколько книг.

Остаток дня работал над книгой. Пил много холодного чая (обезвоженному организму требовалась жидкость) и дописывал пятую главу из двенадцати запланированных. Сюжет местами пробуксовывал, и работа шла медленно. Затем пришла очередь поправлять ранее написанный текст. Можно только удивляться количеству ляпов, выявляемых при прочтении сочинённого накануне материала. Он безжалостно выпалывал слова-сорняки и повторяющиеся слова.

Он был не только автором, но также и первым читателем.

Ближе к вечеру пустой живот напомнил ему, что он забыл про обед. Тратить время на сложные блюда он не стал, и ограничился разогретой в микроволновке лазаньей из супермаркета. Получилось нечто бесформенное. Оно странно пахло, а на вкус было как старая подошва. Хотя откуда он мог знать вкус подошвы. Пришлось запивать каждый кусок большим глотком чая.

Он ужинал на веранде и смотрел на море, где в недосягаемой дали тонкой линии горизонта, проплывал озаряемый багровыми лучами солнца парусник. Пляж пустовал днями напролёт. Идеальная атмосфера для писателя. За этим он сюда и приехал. Наслаждаться мгновением и творить.

В его поле зрения появилась пожилая пара. Мужчине на вид было лет семьдесят. Женщине, если и меньше, то ненамного. За три дня пребывания в кемпинге он впервые увидел жильцов шестого бунгало. Они прогуливались по кромке воды. Мужчина что-то красноречиво объяснял спутнице, ни на секунду не выпуская её руку из своей. Андрею показалось, что женщина смотрела на мужа с восхищением. Её худоба была ненормальна. Седые волосы развевались на ветру. Они заметили его и вместе помахали. Он ответил тем же и долго смотрел им вслед, пока долговязые фигуры не уменьшились в размерах, задаваясь вопросом, можно ли после десятилетий отношений сохранить чувства. Не привычку. Привычка придёт сама. А именно Чувства. С большой буквы. Не присущее молодости грубое вожделение плоти, увы, со временем увядающей, а бесконечную чуткость и заботу к партнёру, когда отдавать доставляет куда большее удовольствие, чем брать. На этот вопрос ему ещё предстоит ответить, и не только на страницах своих книг.

Эльза вышла на веранду с книгой в руках. Сегодня в псевдо греческой, расклёшенной к низу тунике. Восхитительная нимфа с тонкой талией и поглощающей мрак улыбкой.

Пригласи её на свидание, олух.

А если она откажется? Как потом смотреть ей в глаза? И нечего обзываться!

Ты ничего не теряешь. Олух.

Ты забыл про уязвлённое самолюбие.

Мир от этого не развалится на куски.

Твой, может и не провалится.

Эльза повернула голову в его сторону. Его внутренности сжались от напряжения. Оцепеневшее тело пробрала дрожь. Он жадно ловил каждый взгляд жемчужно-серых глаз. От чего же так быстро билось сердце? Только ли это игра гормонов на фоне бескрайнего моря и обжигающего южного солнца? Он так не думал.