– Хорошо, если бирюзу найдем, – сказал Ахми, – в тени поработаем, и без надсаду – бирюзу надо пальцами выковыривать, ломом ее долбить никто не даст…

– Ты с нубийцами говорил? – вернул его к теме дня Сергий.

– С Каштой парой слов перекинулся. Поговорим, когда в шене вернемся, стемнеет когда…

– Ну, давай…

Породы, в которой присутствует бирюза, они так и не нашли, но обратно в карьер не спешили. Забрели в ответвление долины, полутемный тупичок, и присели в теньке, прямо на большие песчаные кучи, занесенные сверху бурями.

Сергий тоже сел, но что-то твердое и острое упиралось, мешало. Он разгреб песок, чтобы отшвырнуть камень… Но это был не камень. С изумлением Лобанов вытянул из-под седалища древний меч-кепеш, выкованный из бронзы.

– Эй, глядите! – воскликнул он, поднимая клинок.

– Ух, ты! – восхитился Гефестай. – А ну-ка…

Он хорошо порылся в куче, на которой сидел, и вытащил на свет божий бронзовую секиру с рукоятью из того же металла. – Во!

Сергий, используя кепеш вместо лопаты, разрыл песчаную кучу, и дорылся еще до пары мечей. Гефестаю достался один клинок и бронзовый кинжал, а Ахми – аж три кепеша и… челюсть.

– «Бедный Йорик!» – сказал бы Эдик, – ухмыльнулся кушан.

– Остальное растащили грифы и шакалы, – вывел Сергий. – Так, расширим круг поиска!

Расчертив тупичок на квадраты, Сергий принялся рьяно копать. Ему попадались наконечники стрел, и наконечники копий, один раз вместе с древком, черным и хрупким. Ахми повезло больше всех – пять кепешей! Гефестай отрыл две секиры. Кто спасался в Ленточной долине или отступил в нее? И сколько с того времени минуло лет? Две тысячи? Три? Что толку гадать…

– Ага! – крякнул Сергий довольно. – Немного оружия у нас есть.

– Теперь надо к нему руки найти, – ухмыльнулся Гефестай.

Ахми неожиданно подскочил, и кинулся к выходу из тупика, вертя головой. Вернулся, оживленный, и заявил радостно:

– Пчела пролетела!

– И что? – озадачился Гефестай.

– Вы не понимаете! – по-прежнему радостно сказал Ахми. – Пчела в пустыне летит или от воды, или к воде!

– Во-от оно что… – уловил Сергий идею. – А куда она полетела, приметил?

– Да. Пошли!

– Пошли.

– А оружие? – притормозил Гефестай.

– Сложим сюда, – показал Лобанов на расселину в скале. – Ховай!

Спрятав мечи и секиры, троица прихватила с собой кинжал, и отправилась «по следам» пчелы.

– Глядите и слушайте, – велел им Ахми. – Может, еще пролетит?

Они дошли до места, где Ленточная долина расходилась на две, поуже.

– И куда теперь? – осведомился Гефестай. – Туда? Или туда?

Сергей заметил промельк в воздухе. Пчела! Трудолюбивое насекомое улетело в правый проход.

– Туда!

Узкий проход был кое-где завален осыпями, перегораживая ущелье от стены до стены. За очередным валом из песка и щебня, ущелье, вернее, расщелина разошлась тремя тупичками. Впрочем, долго искать не пришлось – из левого тупичка сверкнула вода.

– Вода… – произнес Ахми с благоговением.