– Я, Алексей Данилович.

– Отлично, Валентина. Ваша мишень вон та, самая левая. Ну‑ка, покажите на нее. Спокойнее. Помните: мы на лугу, светит солнце, пахнет сеном... Вот так, очень хорошо. Держите пистолет. Свободнее. Глаза не зажмуривать, не щурить – просто смотреть. В руке ничего нет. Я понимаю, что эта мортира не так удобна, как карманный «Вальтер» или там «Марголин», но и ее можно держать вполне непринужденно. Короче – не обращая внимания на эту дрянь, что прилипла к ладошке, покажите мне на... большую бабочку! Еще разочек. Еще. Вот. Свободнее, Валя, раскованнее. А теперь – шевельните... Хлопок выстрела.

– Семь, – сказал Алексей. – Очень неплохо. Пистолет первый раз в руках?

– Да.

– Тогда – просто великолепно. Отдохните, Валя. Кто хочет еще? Прошу, мисс...

Отстрелялись по первому кругу. Почти все попали в круг мишени, Катя Слащова выбила девятку, Александра – десятку. Второй круг проходили с худшим результатом. Не целиться! – повторял Алексей, не целиться, только не целиться! Рука сама все знает и умеет – позвольте ей! В третьем и четвертом кругах появились лидеры: Александра, Катя и – неожиданно – Чижик. Чуть хуже, но тоже неплохо шла флегматичная Оля Примакова. Полежаева и Гребенюк оказались где‑то на предпоследних местах. И ни разу не попала в мишень только Женя Викторович – строгая и подтянутая, больше всех из присутствующих похожая на учительницу. Кажется, ей было очень обидно, но она старалась не подавать виду.

Два часа прошли слишком быстро.

– Все, бойцы, – сказал Алексей. – Начинает сказываться усталость. Вы начинаете мазать, а я вообще сейчас упаду. До следующей пятницы! – и, преодолевая вал недовольства, рявкнул в четверть голоса: – Куррр‑санты! Становись! Рравняйсь! Смиррррно!

Строй образовался необыкновенно быстро будто кто‑то натянул невидимую веревочку.

– Вольно. На сегодня стрельба окончена. Дома еще поотрабатывайте основное упражнение, Алексей выбросил вперед указательный палец. – Тема следующего занятия – стрельба с доставанием оружия из кобуры. Кто видел «Великолепную семерку»? – Он обвел глазами строй. – Неужели никто? Тогда показываю еще одно упражнение, будете отрабатывать друг с дружкой. Курсант Викторович, подойдите ко мне.

Женя встала перед ним. Губы ее были поджаты, в глазах прятались слезы.

– Вы умеете хлопать в ладоши?

– Просто так?

– Да. Вот просто так – хлопните перед собой. Хорошо – еще раз, только побыстрее. А теперь смотрите:

в руке у меня ничего нет, пистолет в кобуре на боку. Вот он. Ну, кобуры у меня тоже нет, а вместо пистолета... дайте, что ли, расческу. Спасибо. Вот, сую за пояс. Теперь вы можете хлопать в ладоши...

– А почему вы не возьмете этот? – показала Катя.

– Потому что мне придется направлять его в сторону живого человека. Правило номер два никогда не направлять оружие – пусть разряженное, пусть вообще безопасное – в друга. Только во врага. Запомнили?

– Запомнили.

– Итак, приступаем. Женя...

Женя, напряженно выждав секунды две, хлопнула – и ладони ее обхватили руку Алексея с зажатой в ней расческой.

– Ух ты! – сказала Чижик очень громко.

– Еще? – предложил Алексей. – Постарайся меня обмануть.

– Поняла...

Женя снова хлопнула, сделав обманное перед этим движение, и хлопнула повыше– однако рука Алексея опять оказалась между ее ладонями.

– Собственно, это все, – сказал он.