- Могу понять, как это обидно. Бедный, непонятый массовый убийца.

Он смеялся, я тоже. - Они правы на девяносто восемь.

Так мы похихикали. Недолго.

Он сказал: - Ты... ты правда веришь, что можешь заключить сделку с Советом? После всего, что сделал?

- Зависит. Мне нужно, чтобы ты достал записывающее оборудование. Упсы ведь тебе помогут? Рука руку моет.

- Не догоняю.

- Есть много нюансов здешней ситуации, которые, уверен, им неизвестны. А у меня есть возможности, о которых они не подозревают. Чертовски уверен.

Он то ли оглядел меня с ног до головы, то ли неуклюже кивнул. Неохотно соглашаясь. - Я могу... полагаю, смогу вернуться онлайн, э...

- Сумеешь?

Он постучал за левым ухом. - Мыслепередатчик... полагаю... раз уж ты... Они не преминут следить за тем, что мы делаем.

- Вполне разумно. Насколько плохи дела в Доме? Я о том, что - раз ты здесь и так далее - что Ангвасса Хлейлок не спала в буйство и не поубивала всех.

Он кивнул. - Она... не самая преданная твоя фанатка.

- Так она в деле с этой Дымной Охотой?

- Я не знаю. После... гмм, я ее не видел. И никто.

Вот это было не очень хорошей новостью. - А Маркхем?

- Лорд Тарканен стал... полагаю, можно назвать его Временным Правоведом. До утверждения Легендарными Лордами.

- Драть меня козлом. Орбек?

- Правосудие не состоялось. Она не вышла.

- И? Его отпустили или что?

Он качал головой: - У меня были... дела более неотложные.

- Так плохо?

- Даже в кошмарах не видел, чтобы всё так быстро рассыпалось. - Хорошо.

Он нахмурился. - Правда?

- Тем гуще дерьмо, тем лучше мне.

- Если так... - он вздохнул и подался вперед, подперев рукой подбородок, - ты можешь закончить королем.

Что выводит нас к делам насущным. Более или менее.

Без моей помощи вы можете надеяться лишь на полный упадок работ "Черного Камня" и постоянный запрет доступа в Дом - то есть в Поднебесье. Повторяю: это в лучшем случае. Вспомните, Делианн верит, будто главной причиной существования Империи стала защита Дома от мерзавцев вроде вас. Вроде нас. Вспомните, его дед создал дилТ'ллан, чтобы держать нас в стороне. Вспомните, что Делианн стал главной дома Митондионн, то есть королем эльфов. Самых умелых заклинателей Дома. Вспомните, что стало с вашим вторжением три года назад. И что Анханская Империя три года готовилась к войне с вами.

Попробуйте вообразить, на что будет похожа война. Они придут не завоевывать - у нас нет ничего, им нужного. Они придут карать, понимаете? Вам не захочется видеть политику выжженной земли в исполнении стаи драконов. Представьте, что Делианн - это я с армией. И сочтите себя народом Черных Ножей.

Между ними и вами - лишь я.

Вот что я хочу положить на стол:

Дымная Охота еще существует, и я еще Агент Хрила. Сколь бы Маркхем не ненавидел меня, он не посмеет коснуться меня открыто. Практически любой хриллианец обязан целовать мне зад, а солдаты Хрила остаются самой мощной боевой силой в истории обоих миров. Один из рыцарей у меня в кармане. Я убедил Кайрендал, что встаю на ее сторону. Я вызвал ударную команду эзотериков, она, вероятно, уже на месте, и командует ею женщина, верящая в меня как в бога. Я чертов страшила огриллонов, мой брат - кватчарр Черных Ножей (хотя на деле это я). Никто из живущих не знает дилТ'ллан лучше меня.

Уж не упоминаю из ложной скромности, что я Рука Ма'элКота.

Я могу избавить вас от хриллианцев. Когда закончу, у вас будет постоянный доступ в Поднебесье.