— Ты чего? — заорал дервиш, и толстые как по команде двинулись к ним.

Антон вывернул из инвертора всю внутреннюю начинку себе под ноги и раздавил.

Потом сунул оставшуюся пирамидку обратно мужику.

— Таможенный сбор уплачен! — заявил он.

— Чтоб тебя клоуны на Перегоны сожрали! — крикнул им дервиш вслед.

Дома Барража представляла собой каркасы, затянутыми полиэтиленом, реже, картоном.

Увеселительные заведения могли похвалиться стенами из жести и светлого металла, скорее всего, дюралюминия. На вывесках не было букв, только вырезанные фигурки.

Судя по ним, все девицы имели бюсты нестандартного размера.

Случайный прохожий, одетый в тряпье, но в напяленном поверху начищенном медном панцире, на вопрос, как пройти к постоялому двору Чумы, указал на кривоватую улочку, конец которой терялся за поворотом.

— Идите прямо, до самого конца, пока не упретесь в железные врата, где косорыловку продают. Но вам туда не надо. Да и косорыловка тамошняя дрянь. Вам надо поворотить направо и опять идти до конца, до следующих железных ворот, где упыря третьего дня побили. Но вам туда опять-таки не надо. Круто завернете направо, там и быть Чуме. Поторопитесь, а то до ночи не успеете.

Взяв коня под уздцы и выполняя рекомендации незнакомца, они пошли бы прямо, но улочка так безбожно петляла и разветвлялась на бесчисленные никем не учтенные тупики, что они вскоре сбились с пути, и ни вопросы о том, где косорыловку продают, ни про упыря, ничем делу не помогли. На вопросы про Чуму все только делали большие глаза. Но когда они продолжали путь, им смотрели в спину, точно провожали в последний путь.

Одновременно, Антон чувствовал, что за ними следят. Кому они спонадобились?

Видно за версту, что денег у них нет, великий К.Г. их подери.

Опять нескончаемой чередой потянулись убогие мазанки, казавшиеся порождением чьей-то болезненной фантазии. Хлам, отбросы цивилизации, насмешка над разумом.

Кай периодически грозил палашом кому-то в темноте.

— Мутант, — пояснил он. — Увязался за нами, гад.

— Чего он хочет?

— Сожрать он нас хочет. Надеется, что мы испугаемся, побежим, и кто-нибудь из нас отстанет.

— Что все так серьезно?

— Серьезней некуда. Вообще то он на женщину рассчитывает. Они слабее.

Цепочка хижин поредела. Теперь они возвышались порознь, от одной до другой надо было уже изрядно идти. Прямо посередь улицы были навалены кучи мусора. Обходя одну такую, Антон заметил внутри скрытое шевеление. Если это был червь, то толщиной не менее метра.

Не город, а сплошные ловушки.

Совершенно случайно они вышли к белеющей створами задней части когда-то транспортного катера. Над воротами возвышался шпиль из неструганных палок, увенчанный обглоданным черепом какого-то животного, напоминающего барана, только больших размеров.

Створ отошел чуть в сторону, выпуская давешнего путеуказателя в медном панцире.

Антон почему-то не удивился. Едва оказавшись в городе, он понял, что за ними следят.

— Долго что-то шли, — проговорил встречающий. — Заходьте скорее, други мои.

Телохранители замялись, но Антон, не колеблясь, шагнул внутрь. Соглядатай быстренько припер за ними ворота.

Двор был опрятно подметен. В центре, над аккуратным, но жарким, костром, в раскладке которого чувствовалась опытная рука походного воина, булькал глубокий казан.

В углу было отгорожено стойло, в котором Антон с удивлением разглядел мегалаковских коней. Те настороженно уставились на Ивана.

Жильем служила сферическая башня космотанка. Основание было размолото в клочья.

Чем ее так? Разве что атомным ударом.

Отсутствующий люк башни был затянут полиэтиленом.