Лазерный луч одинаково точно реагировал на голоса, на топот ног, звонки телефона, смех, удары костяшек пальцев о лицо и падение того лица на пол. Лазерному лучу была безразлична природа звука. Лазерному лучу был важен сам звук.

Минуту, две, три, пять наушники транслировали только шарканье ног по полу, болтовню и смех братвы и посторонние сильные звуки, доносившиеся с улицы.

Отдельные доносившиеся до слуха наблюдателя звуки позволяли надеяться на благополучный исход драки.

— Вроде дышит...

— Воду надо. Водой его окатить, тогда очухается...

Но в целом часы «объекта» были сочтены.

— Третий, говорит Девятый. Переключи меня на Первого, — попросил «слухач».

— Ты уверен?

— Уверен.

Всю имеющую особую ценность и особую спешность информацию приказано было передавать, минуя посредников, сразу Первому.

— Первый слушает, — ответил на вызов майор Проскурин.

— "Объект" в критическом положении, — доложил Девятый.

— Что с ним?

— Его бьют, — очень просто, без принятых в эфире намеков, недомолвок и оговорок сообщил Девятый.

— Сильно бьют?

— Насмерть.

— Так, понятно. Звучала ли какая-нибудь информация о бывшем при «объекте» грузе?

— Да. Они говорили о пистолетах, баксах и дискетах.

— Это точно?

— Точно.

— Девятый, не отключайся, — приказал Первый и поднял трубку телефона внутренней связи. — Товарищ генерал, майор Проскурин.

— Ну? Что у тебя?

— Девятый докладывает, что груз на месте. Но...

— Что «но»?

— "Объект" находится в критическом положении. Возможен его уход.

Утрата «объекта» не входила в планы генерала Трофимова, потому что на нем была завязана одна из разрабатываемых интриг. Не основная, но важная в общей концепции операции. И кроме того, был еще груз.

«Объект» и груз надо было выручать.

— Готовьте группу захвата, — распорядился генерал, лихорадочно прокручивая в голове варианты выхода из сложившегося, хочется надеяться, небезвыходного положения. — Быстро готовь!

— Есть! — Майор Проскурин положил трубку и тут же набрал еще один телефон. — Портнов?

— Я, товарищ майор.

— Давай своих в ружье. На сборы пять минут. Транспорт я высылаю.

— Что, война, что ли?

— Для тебя всегда война. Понял?

— Понял. От кого исходит приказ?

— От генерала Трофимова.

— Состав полный?

— Полный.

— Какое брать вооружение?

— По второму номеру.

По второму номеру означало брать все, кроме пулеметов, гранатометов и пластиковой взрывчатки.

— Есть, товарищ майор! Взвод, в ружье!

Двадцать мающихся от безделья бойцов разом бросили костяшки домино, газеты, журналы, невыключенный телевизор, недопитый кофе и короткой пробежкой добрались до оружейки. Без толкотни, препирательств и прочей сопровождающей всякое гражданское дело суеты, в считанные секунды разобрали оружейную пирамиду, подхватили с вешалок бронежилеты, каски, снаряженные запасными обоймами пистолеты и гранатами «жилетки» и выскочили на плац, к которому подошли два крытых брезентом бортовых грузовика.

— По машинам!

Ухватились за поручни, перебросили тела в кузов, расселись по скамьям, уставив автоматы дулами вверх.