И теперь на помощь лодок не приходилось надеяться, но и без этого фон дер Гольц был уверен, что императору Судана Иоанну Тёмному, или, как называли его немцы за глаза, фюреру Шварцебнхольтцу, не победить его армию. Колонны начали марш, навстречу им постепенно потянулись беженцы, и чем дальше продвигались вглубь Египта турецкие войска, тем больше становилось египетских беженцев.

Расспросы о том, что случилось, ничего не проясняли, и всё, что люди могли сообщить, это то, что на них нападали летучие отряды негров, грабили, убивали, сжигали дома и поля. Этим занимались люди Палача. Кто мог бежать, тем давали такую возможность, не преследуя. Толпа беженцев стала все больше захлёстывать внутренние районы Египта, выплескиваясь навстречу войскам. Люди, согнанные с насиженных мест, осаждали немногие железнодорожные станции, начинался голод и его извечные спутники — болезни.

На пути следования турецкую армию ждали сожжённые поля, разрушенные деревни и города. Всё вокруг почти вымерло, а египетское правительство уже не справлялось с армией беженцев, количество которых всё увеличивалось. Мужчины горели желанием отомстить неграм и вступали в ряды египетской армии, стремясь бороться с оружием в руках, оставляя женщин, детей и стариков на попечении родственников и властей.

Египетские власти были озабочены сложившейся ситуацией. Цены на продукты резко взлетели вверх. В Европе шла война, и на полях проливалась кровь, а не сеялась пшеница. Российская империя также прекратила вывоз зерна за границу. А САСШ резко подняли цены на своё продовольствие, стремясь нажиться на войне. Резко замаячила угроза банкротства, но Британская империя вовремя выдала кредит, и продовольствие было закуплено.

Численность турецкой армии увеличилась за счёт иррегулярных египетских формирований, но её надо было кормить, а вдоль Нила лежали лишь трупы, да гнила отравленная вода в колодцах. Выручали две ветки железной дороги, полностью забитые составами с войсками. Но всё когда-нибудь заканчивается, закончилось и это. И вскоре двухсоттысячная армия подступила вплотную к городу Вади-Хальфа. Впереди их ждала битва за Судан.

Глава 25 Революция

Полковник Эберхард Вольфскель, командующий стотысячной группировкой войск, высадившейся в Джибути, рассчитывал, что его фланговый удар рассечёт Абиссинию надвое, и он сможет направить основные силы прямиком в Хартум, столицу империи Судан.

На Ниле он сможет соединиться с войсками генерала фон дер Гольца и империя Судан рухнет к их ногам, как колосс на глиняных ногах, а вся его территория вскоре распадётся на множество полугосударственных образований, да племенные группы.

Солдаты были готовы сражаться, замотивированные грабежами и захватом чужих территорий, которые вряд ли бы достались Османской империи, но для рядового солдата это было и не важно. Главное, на что они рассчитывали, это то, что война для них будет намного легче, чем для турков, которые отправились воевать в Закавказье. Там, воюя против русских и армян, всё было гораздо однозначнее.

Поначалу всё так и было. Войска продвигались вперед без малейших задержек, подчиняя себе селение за селением. Мелкие стычки с местными аборигенами в счёт не шли. Полковник Вольфскель не стремился захватить Абиссинию, перед ним не стояло такой задачи. Всё же, Абиссиния была христианской страной, колыбелью первого распространения учения Христа, да и не нужна она была сейчас, собственно.

Его задачей было пробиться к Хартуму, захватить его и дальше прокладывать путь к самому сердцу чёрной империи, насколько хватит сил. Спасать свою армию от полного уничтожения в глобальные планы не входило.