— Прекрасно, мистер Грей. Тогда мы уже всё обсудили, остаётся только облечь наши слова и желания в бумажную форму и претворить в жизнь. Российская империя обречена, это знают даже американцы. Даже Чёрный Негр предрекает Российской империи грядущее поражение в войне и революцию.

— Да? Не слышал! Буду знать, интересно, откуда он столько много знает?

— Продал душу старым богам!

— Ну-ну, никому не нужна его чёрная душа, но знает он действительно необъяснимые вещи. Оттого его и надо уничтожить в любом случае. Мы ещё не забыли гибель нашего короля и всего парламента. Да и вряд ли когда-нибудь такое забудется.

— Несомненно. Турецкая армия прекрасно справится с этой задачей. Если у них не хватит войск, то мы поможем провести мобилизацию и отправить в Африку ещё такое же количество солдат, пока не завалим трупами весь Нил, и пока турки не возьмут Хартум, водрузив на дворце Чёрного Негра наши флаги. Я слышал, у него под дворцом есть немало ценного и в высшей степени опасного. И эти ценности должны достаться тем, кто их больше всего достоин.

— Согласен! Прекрасно сказано, коллега, просто прекрасно. Моё воображение уже нарисовало эту картину. Прекрасную картину нашего будущего. Но нам стоит пока оставить мечты и приступить к реализации наших замыслов, не отвлекаясь на беспочвенные фантазии. Дело прежде всего!

* * *

Мусульманское население Магриба, Сирии, Ирана и Ирака должно было хорошо себе уяснить, что кроме турецкой армии никого мощнее в этом регионе не будет. Ей руководили немецкие офицеры, да кукловоды из Англии, использовавшие в своих целях и тех, и других, всё по-честному… Туркам — участие и престиж, немцам — слава и победа, англичанам — деньги и влияние.

Сто тысяч турецких солдат, под руководством немецких и английских офицеров, вторглись на Аравийский полуостров, заняли Дамаск, Тегеран и Багдад. Несколько дивизий отправились для захвата и взятия под контроль священных для мусульман городов Мекка и Медина, попутно уничтожая арабские и наёмные подразделения семьи Рашиди, помогая при этом принцу Сауди, который уже практически проиграл борьбу за власть, скрываясь в пустыне.

Большая часть турецких войск, между тем, направилась в Египет, собираясь взять под контроль весь север Африки, чтобы вернуть былое величие Османской империи. И начать свои завоевания они хотели с империи Судан. В Египет уже зашла стапятидесятитысячная армия, приняв в свои ряды ещё сто тысяч египтян, и это было максимальное количество воинов, которые смог выставить Египет.

Они были плохо обучены, но зато хорошо вооружены английским оружием. Не все, но многие, имели магазинные винтовки. А сформированные египетские верблюжьи полки получили даже новые английские ручные пулемёты, пока ещё не опробованные в битвах.

Тем не менее, такую огромную массу войск Египет прокормить не мог, и в соответствии с задуманным, целая армия, с помощью десятков военных и гражданских транспортников, направилась в сторону Джибути, где и собиралась высадиться. Помешать им проделать такой манёвр военно-морские силы Африки не успели.

Пока об этом факте узнал сам Иоанн Тёмный, пока сообщение достигло порта в Кабинде, пока подготовили крейсера специально для проведения этой операции, пока совершали долгий переход вокруг Африки, время было упущено, и турецкие войска высадились в Джибути, откуда и начали своё наступление.

Джек Коннор, командовавший ВМС Судана, не расстроился, когда понял, что он всё равно не успеет прервать десантную операцию турецких сил. Его пятнадцать новейших лёгких крейсеров, сбившись в плотную «стаю», по три пятёрки, атаковали все подряд английские и немецкие корабли, делая исключение только для гражданских пароходов, перевозивших людей.